وأعجب من هذا كله، أن الإمام زين العابدين رحمه الله نفسه لم يكن هدف الولاة، بل كان ذا حضوة ومنزلة عظيمة عندهم، فعن الزهري ، قال: دخلت مع علي بن الحسين عليه السلام على عبد الملك بن مروان (وكان الحجاج واليه على العراق)، قال : فاستعظم عبد الملك ما رأى من أثر السجود بين عيني علي بن الحسين ، فقال : يا أبا محمد لقد بين عليك الاجتهاد ، ولقد سبق لك من الله الحسنى ، وأنت بضعة من رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم ، قريب النسب ، وكيد السبب ، وإنك لذو فضل على أهل بيتك ، وذوي عصرك ، ولقد أوتيت من الفضل والعلم والدين والورع ما لم يؤته أحد مثلك ولا قبلك ، إلا من مضى من سلفك . وأقبل عبد الملك يثني عليه ويقرظه . قال : فقال علي بن الحسين : " كلما ذكرته ووصفته من فضل الله سبحانه وتأييده وتوفيقه ، فأين شكره على ما أنعم يا أمير المؤمنين ؟ كان رسول الله صلى الله عليه وآله يقف في الصلاة حتى يوم قدماه ، ويظمأ في الصيام حتى يعصب فوه ، فقيل له : يا رسول الله ألم يغفر لك الله ما تقدم من ذنبك وما تأخر؟ فيقول صلى الله عليه وآله وسلم: أفلا أكون عبدا شكورا . الحمد لله على ما أولى وأبلى ، وله الحمد في الآخرة والأولى ، والله لو تقطعت أعضائي ، وسالت مقلتاي على صدري ، لن أقوم لله عز وجل بشكر عشر العشير من نعمة واحدة من جميع نعمه لتي لا يحصيها العادون ، ولا يبلغ حد نعمة منها علي جميع حمد الحامدين ، لا والله أو يراني الله لا يشغلني شئ عن شكره وذكره في ليل ولا نهار ، ولا سر ولا علانية . ولولا أن لأهلي علي حقا ، ولسائر الناس من خاصهم وعامهم علي حقوقا لا يسعني إلا القيام بها حسب الوسع والطاقة حتى أؤديها إليهم ، لرميت بطرفي إلى السماء ، وبقلبي إلى الله ، ثم لم أردهما ، حتى يقضي الله على نفسي وهو خير الحاكمين " .