يمثل أباء الكنيسة دليل هام ومرجعية موثوقة لدى الكنيسة على سلامة وصول العهد الجديد إلينا. وقبل البحث في مصداقية هذا الدليل وهذه المرجعية علينا أولاً أن نتفق على نقاط عند الحكم على هذه المرجعية.

فلابد أن نأخذ في الاعتبار أن هذه المصادر ليست لتأكيد مصداقية الإنجيل ككتاب والمسيح كرسول وذلك لأن التلميذ لا يكون مصدر صحة وشهادة للأستاذ وكذلك من يأتي في الخلف لا يكون مصدر مصداقية لمن سبقه. فالعهد القديم كان مصدر مصداقية للمسيح الذي أتى بعده وكذلك التوراة والإنجيل كانا مصدر لمصداقية دعوة الرسول محمد - صلى الله عليه وسلم - كإيمان المسلمين ولم يكن المسلمين الذين أمنوا بمحمد هم مصدر مصداقيته. فكل رسول له أتباع ومن الطبيعي أن يكونوا مصدقين له وما أتى به. فالسيخ يؤمنون بكتابهم ومرشدهم والهندوس والمجوس وغيرهم.

فلماذا إذن يقال أن أباء الكنيسة هم مصدر مصداقية؟. المصداقية هنا المقصود بها انتقال الكتاب وحرفه ولفظه بدون تبديل أو تعديل إلى التابعين وليس كون الإنجيل مرسل من السماء أم لا. وهو ما يقودنا إلى النقطة التالية وهى لابد إذا أردنا جعل أباء الكنيسة مرجعية في الحكم على صحة انتقال الإنجيل الموجود بين أيدينا شفاهة وكتابة فلابد أن تكون هذه المرجعية مقبولة في كل الأحوال. فإذا ارتضينا أن يكون أحد الأشخاص حكم بيننا فلابد أن يقبل حكمه سواء لنا أو علينا وأيضاً إذا كانت المرجعية بخصوص لفظ الإنجيل فمعنى هذا أن انتقال كلام أباء الكنيسة والاستشهاد به أن يكون الاقتباس حرفي بالنص وليس إجمالاً أو ضمنياً. فكيف يمكن أن يقال أن هناك إنجيل اسمه متى أو مرقس ويقتبس منه كلمة تفيد الإيمان برسالة المسيح يكون هذا مؤشر على صدق إنجيل مرقس بكل إصحاحاته وكل تعاليمه.

والمفاجأة أن الكاتب الذي أسهب في تأكيد مصداقية ومرجعية أباء الكنيسة للإنجيل وساق كل الحجج والبراهين لتأكيد كلامه. ما لبث أن نقض هذا الكلام وهذه المرجعية فالكاتب يقول (وكان على رأس هؤلاء الشخصيات التالية التي تركت لنا أعمالاً مكتوبة ظلت وما زالت تشهد للأجيال عن صحة كل نقطة وكل حرف وكل كلمة وكل آية وكل فقرة وكل إصحاح وكل سفر في العهد الجديد والكتاب المقدس كله) (1).

لاحظ عزيزي القارئ التأكيد المتتالي أن النص بصورته الحرفية في كل جوانبه من النقطة إلى السفر أي بقالب محفوظ لا يمكن تغيره. وقبل أن يجف مداد القلم يؤكد هنا (وهناك ملاحظة أخيرة يجب أن نذكرها وهى وجود اختلاف طفيف بين بعض الآيات والنصوص المقتبسة في أسفارها الأصلية وفي كتابات الآباء) (2).

ويضيف .... (صحيح أن هذه الاقتباسات كانت حرة في أحيان كثيرة، إلا أن بعض الآباء التزموا الدقة التامة في إستشهاداتهم) (3).

فأي من الرأيين نتبع ونصدق هل الرأي الأول وهو أن بداية من الحرف وحتى السفر منقول بدقة وعليه فلابد أن يكون أباء الكنيسة أول من يحفظون هذا القالب الشفوي للإنجيل، وبالتالي فإذا تعارض نص الإنجيل مع النص الوارد في كتابات أباء الكنيسة يكون ما وجد عندهم هو الأصح أو بمعنى آخر إعادة صياغة الإنجيل وفقاً للنصوص الموجودة في كتابات أباء الكنيسة.

والرأي الثاني أن الاقتباسات حرة لذلك فلا يعتد بهذه الكلمات في كتابات أباء الكنيسة كمرجعية للمحتوى وتكون إشارة مرجعية للإنجيل ككل وبالتالي تفقد هذه الكتابات المرجعية المعتمد عليها.