وكان السّيّد عقيل بن عبد الله شهما قويّ النّفس، حميّ الأنف، كما يعرف من قضيّة النّويدرة.

فتى عنده حسن الثّواب وشرّه ... ومنه الإباء الملح والكرم العذب (1)

وكان رجل جدّ، وله غرائب؛ منها: أنّه حجّ، وانعقدت بينه وبين ـ المثري الشّهير صاحب الخيرات الكثيرة، والأربطة المعروفة بمكّة وجدّة ـ فرج يسر صداقة متينة، ولمّا عزم السّيّد عقيل على السّفر إلى جاوة بعد أداء النّسكين .. قال له: مثلك لا ينبغي أن يغيب عن حضرموت.

فقال له: لا يمكنني الرّجوع إليها إلّا ببسطة كفّ أستعين بها على حقوق الشّرف والمجد. قال له: كم تؤمّل من جاوة؟ قال: ما أنت وذاك؟

فألحّ عليه، فقال له: لا يمكنني الرّجوع إلى حضرموت إلّا بثمانين ألف ريال.

فأعطاه إيّاها مع ملء مركب شراعيّ من الأرزّ وما يناسبه من البضائع والحبوب، وبمجرّد ما وصل إلى حضرموت .. بنى سدّا للماء في مسيال عدم، كلّفه نحوا من خمسين ألفا من الرّيالات، فاجتاحه السّيل في ليلة واحدة!

وما زال السّيّد عقيل على كسب الجميل، وفعل الجليل، لا يقرّ على ضيم، ولا يلين لقائد، ولمّا لم يجد عند الكثيريّ للنّفع والصّنيع موضعا .. انبرى للمضرّة على حدّ قول عبد الأعلى بن عبد الله بن عامر ـ وكان كما في «طبقات النّحاة» من الفصحاء ـ[من الطّويل]:

إذا أنت لم تنفع .. فضرّ فإنّما ... يرجّى الفتى كيما يضرّ وينفعا (2)

وقال الشّريف الرّضيّ [في «ديوانه» 1/ 415 من مجزوء الرّجز]:

من معشر لم يخلقوا ... إلّا لنفع وضرر