وعثتر ـ بعين، ثمّ ثاء مثلّثة، ثمّ تاء مثنّاة من فوق ـ: صنم مشهور.

وقد بقي من آثار ذلك المعبد عدّة أسطوانات قائمات إلى ارتفاع خمسة أذرع، وعلى رأسها مرادم ضخمة، لا يقدر النّاس على رفعها، في غاية من الجمال الهندسيّ.

وبلغني أنّ بعض الأجانب استخرج أسماء اثنين وثلاثين ملكا من الآثار الّتي بالجوف، لكن بدون ترتيب، والأجانب يخادعون أهل اليمن في مفاد تلك النّقوش، ولكن .. قد انكشفت خلابتهم بمعرفتهم لقواعده (1).

والإفرنج يزعمون أنّ مملكة معين ظهرت في الألف الثّاني قبل الإسلام، وأنّها أقوى وأغنى من مملكة سبأ، وأنّ ملكها بلغ إلى غزّة، وأنّ سلطانها انتقل إلى سبأ الّتي بدأت قوّتها في الظّهور أواخر أيّام مملكة معين، وهو كلام متناقض؛ لأنّ مملكة سبأ أقدم من ذلك بكثير، وكلاهما من فروع الممالك القحطانيّة (2).

وقحطان: هو ابن هود على ما يأتي في نسبه عند ذكره، وهود عليه السّلام نبيّ عاد، وقد نصّ القرآن على أنّ ملك عاد عقب نوح، وذلك حيث يقول في سورة الأعراف: (وَاذْكُرُوا إِذْ جَعَلَكُمْ خُلَفاءَ مِنْ بَعْدِ قَوْمِ نُوحٍ وَزادَكُمْ فِي الْخَلْقِ بَصْطَةً فَاذْكُرُوا آلاءَ اللهِ لَعَلَّكُمْ تُفْلِحُونَ) فزعم أنّ عادا وثمود تفرّعوا عن الحمّورابيّين غلط؛ لأنّهم أقدم من ذلك، وفي «التّيجان» لابن هشام: أنّ عمرو بن القيس بن بابليون كان ملكا على مصر في أيّام إبراهيم عليه السلام، وعمرو هذا من أهل سبأ.

قال الهمدانيّ في «الإكليل»: ما أعلم أحدا استوفى ما ذكره أبو علكم المرّاني، أحد رجال همدان [من البسيط]:

نحن المقاول والأملاك قد علمت ... أهل المواشي بأنّا أهل غمدانا ...

وأنّنا ربّ بينون وأضرعة ... والشّيد من هكر ناهيك بنيانا