أما المشرکون فلم تكن قيادتهم في هذه المعركة موحدة بل كان يسودها الشقاق وكل رجل من سادات قريش كان يظهر بمظهر الزعيم لهذه المعركة وذلك من باب الرياء والفخر.

وكان أبرز قادة هذه المعركة - فيما يظهر - رجلان هما عتبة بن ربيعة وأبو جهل - لعنهما الله - وقد كانا إلى العداوة أقرب منهما إلى الإخاء (1).

والدليل على هذا تلك المهاترات التي دارت بينهما والتي تنبي، عن الأحقاد والضغائن التي يكنها كل واحد منهما للآخر.

فعن ابن عباس رضي الله عنهما قال: (لما نزل المسلمون وأقبل المشركون نظر رسول الله * إلى عتبة بن ربيعة وهو على جمل أحمر، فقال:

إن يكن عند أحد من القوم خير فهو عند صاحب الجمل الأحمر إن يطيعوه يرشدواء.

وهو يقول: يا قوم أطيعوني في هؤلاء القوم، فإنكم إن فعلتم لن يزال ذلك في قلوبكم ينظر كل رجل إلى قاتل أخيه وقاتل أبيه، فاجعلوا حقها برأسي وارجعوا.

فقال أبو جهل: انتفخ (2) والله سخره حين رأي محمد، وأصحابه، إنما محمد وأصحابه أكلة جزور ولو قد التقينا.

فقال عتبة: ستعلم من الجبان المفسد لقومه، أما والله إني لاري قوما يضربونكم ضربة، أما ترون كان رؤوسهم الأفاعي وكان وجوههم السيوف .. ثم دعا أخاه وابنه فخرج يمشي بينهما ودعا للمبارزة) (3).