قال الإمام أحمد: ( فمن زعم أن علياً بن أبي طالب - رضي الله عنه - أفضل من أبي بكر - رضي الله عنه - فقد ردّ الكتاب والسنة! قال الله تعالى: ﴿ مُحَمَّدٌ رَسُولُ اللَّهِ وَالَّذِينَ مَعَهُ أَشِدَّاءُ عَلَى الْكُفَّارِ رُحَمَاءُ بَيْنَهُمْ ﴾ (الفتح الآية 29) فقدم الله تعالى، أبا بكر - رضي الله عنه - بعد النّبي ج ولم يقدم علياً - رضي الله عنه - وقال النّبي ج "لو كنت متخذاً خليلاً لاتخذت أبا بكر خليلاً ولكن الله قد اتخذ صاحبكم خليلاً " يعني نفسه ولا نبي بعدي، ومن زعم أن إسلام علي - رضي الله عنه - كان أقدم من إسلام أبي بكر - رضي الله عنه - فقد أخطأ، لأنّ أبا بكر - رضي الله عنه - أسلم وهو يومئذ ابن خمس وثلاثين سنة، وعلي - رضي الله عنه - يومئذ ابن سبع سنين لم تجر عليه الأحكام والحدود والفرائض ) (1) وقال: ( احذروا البدع كلها، ولا عين تطرف بعد النبي ج أفضل من أبي بكر، ولا بعد أبي بكر عين تطرف أفضل من عمر، ولا بعد عمر عين تطرف أفضل من عثمان - رضي الله عنهم - ) (2) .

وفي قول الإمام أحمد: ( فقدّم الله تعالى، أبا بكر - رضي الله عنه - بعد النّبي ج ولم يقدم علياً - رضي الله عنه - ) إشارة إلى قوله تعالى: ﴿ إِذْ يَقُولُ لِصَاحِبِهِ لاَ تَحْزَنْ إِنّ اللّهَ مَعَنَا ﴾ (التوبة من الآية،40).