اتّفق المؤرِّخون وأرباب السِّيَر على أن النبيَّ الأكرم كان متبرِّئاً من عبادة الأصنام قبل البعثة، وأنه كانت قد حُبِّبَت إليه الخلوة قُبَيل بعثته فكان يختلي في غار حراء الليالي ذوات العدد، ويمضي وقته في التفكُّر والتأمُّل بعيداً عن ضوضاء الحياة، فيتأمل في عجائب الكائنات وأسرار الخليقة ويتفكَّر في سرّ الحياة والموت والبعث والجنة والنار، فإذا نفذ زاده رجع إلى خديجة. وكان «أَوَّلُ مَا بُدِئَ بِهِ رَسُولُ اللهِ صلى الله عليه وآله وسلم مِنَ الْوَحْيِ الرُّؤْيَا الصَّالِحَةُ في النَّوْمِ، فَكَانَ لاَ يَرَى رُؤْيَا إِلاَّ جَاءَتْ مِثْلَ فَلَقِ الصُّبْحِ، ثُمَّ حُبِّبَ إِلَيْهِ الْخَلاَءُ، وَكَانَ يَخْلُو بِغَارِ حِرَاءٍ فَيَتَحَنَّثُ فِيهِ اللَّيَالِيَ ذَوَاتِ الْعَدَدِ قَبْلَ أَنْ يَنْزِعَ إِلَى أَهْلِهِ، وَيَتَزَوَّدُ لِذَلِكَ، ثُمَّ يَرْجِعُ إِلَى خَدِيجَةَ، فَيَتَزَوَّدُ لِمِثْلِهَا، حَتَّى جَاءَهُ الْحَقُّ وَهُوَ في غَارِ حِرَاءٍ، فَجَاءَهُ الْمَلَكُ فَقَالَ اقْرَأْ. قَالَ «مَا أَنَا بِقَارِئٍ». قَالَ «فَأَخَذَنِي فَغَطَّنِي حَتَّى بَلَغَ مِنِّي الْجَهْدَ، ثُمَّ أَرْسَلَنِي فَقَالَ اقْرَأْ. قُلْتُ مَا أَنَا بِقَارِئٍ. فَأَخَذَنِي فَغَطَّنِي الثَّانِيَةَ حَتَّى بَلَغَ مِنِّى الْجَهْدَ، ثُمَّ أَرْسَلَنِي فَقَالَ اقْرَأْ. فَقُلْتُ مَا أَنَا بِقَارِئٍ. فَأَخَذَنِي فَغَطَّنِي الثَّالِثَةَ، ثُمَّ أَرْسَلَنِي فَقَالَ: ﴿اقْرَأْ بِاسْمِ رَبِّكَ الَّذِي خَلَقَ. خَلَقَ الإِنْسَانَ مِنْ عَلَقٍ. اقْرَأْ وَرَبُّكَ الأَكْرَمُ ﴾.

هنا أيقن النبيُّ أن الله قد بعثه برسالة إلى الناس وأن عليه أن يبلِّغ العالم هذه الحقيقة الخالدة ويفهمهم أن لا إله إلا الله وأنه رقيبٌ على أعمال العباد و أنه سيجزي العباد المحسنين والمسيئين بعد موتهم كلٌّ حسب عمله.