الطريق الأول (1) : مفهوم كلام إِمام المذهب، وهو المسمى: " الاستدلال ":

معرفة مذهب المجتهد من مفهوم كلامه من جهة دلالة كلامه، ومعناه، فيكون مَا دَلَّ عليه مذهباً له إِن لم يعارضه ما هو أَقوى منه، وهذا هو المذهب وعليه أكثر متقدمي الأصحاب.

ويترجم هذا الطريق بقولهم:

" معرفة مذهب المجتهد بطريق الاستدلال ".

وبنحوه تَرْجَمَ ابن حامد في: " التهذيب " وهو على نوعين:

- الأول: ما له حكم المنطوق.

مثاله: ما في مسائل ابنه عبد الله، أَنه قال: ووقت العصر إذا خرج وقت الظهر، إذا صار ظِلُّ كُل شيء مثله، من هُنا يُستدل على أَن مذهب أَحمد، أن آخر وقت الظهر هو أَول وقت العصر من غير زمن بينهما.

وهذا استدلال صريح له حكم ما نَصَّ عليه بقوله.

- الثاني: ما يكون استنباطاً من جوابه.

مثاله: صلاة العُرَاة، هل يصلون قياماً أَم قعوداً؟

نَصَّ الإمام أحمد في رواية ابن هانئ: يصلون جلوسا وإمامهم