الحافظ: " فالتشيع في عرف المتقدمين هو اعتقاد تفضيل علي على عثمان, وأن عليا كان مصيبا في حروبه وأن مخالفه مخطئ مع تقديم الشيخين وتفضيلهما " (1). ولهذا قال شريك بن عبد الله: " إن أفضل الناس بعد رسول الله - صلى الله عليه وآله وسلم - أبو بكر وعمر. فقيل له: تقول هذا وأنت من الشيعة؟ فقال: كل الشيعة كانوا على هذا. وهو الذي قال هذا على أعواد منبره (2) أفنكذبه فيما قال؟ ولهذا قال سفيان الثوري (3): " من فضل عليًا على أبي بكر وعمر - رضي الله عنهم - فقد أزرى بالمهاجرين والأنصار".

من ثناء السلف والعلماء عليهما - رضي الله عنهما -:

عن مسروق قال: "حب أبي بكر وعمر - رضي الله عنهما -، ومعرفة فضلهما من السنة" (4).

وعن الشعبي قال: "حب أبي بكر وعمر ومعرفة فضلهما من السنة" (5).

وعن عبد العزيز بن حفص الوالي، قال: " قلت للحسن حب أبي بكر وعمر - رضي الله عنهما - سنة. قال: لا فريضة" (6).

وعن فرات بن السائب، قال: " قلت لميمون بن مهران: أبو بكر وعمر أفضل أم علي؟ قال: فارتعد حتى سقطت عصاه من يده، ثم قال: ما كنت أرى أن أعيش في زمان يعدل بهما؛ هما كانا رأسي الإسلام، وأس الجماعة" (7).