وفى معرض حديثه عن النعت يؤكد سيبويه على الوظائف الدلالية المختلفة لهذه الحروف؛ يقول: "ومن النعت: مررت برجل راكب وذاهب، استحقهما لا لأن الركوب قبل الذهاب ، ومررت برجل راكب فذاهب استحقهما إلا أنه بيّن أن الذهاب بعد الركوب وأنه لا مهلة بينهما وجعله متصلا به. ومنه: مررت برجل راكب ثم ذاهب؛ فبيّن أن الذهاب بعده وأن بينهما مهلة، وجعله غير متصل به؛ فصيّره على حدة. ومنه: مررت برجل راكع أو ساجد، فإنما هى بمنزلة (إمّا وإمّا) إلا أن (إمّا) يجاء بها ليُعلم أنه يريد أحد الأمرين، وإذا قال: أو ساجد فقد يجوز أن يُقتصر عليه. ومنه: مررت برجل راكع لا ساجد؛ لإخراج الشك أو لتأكيد العلم فيهما. ومنه: مررت برجل راكع بل ساجد؛ إما غلط فاستدرك وإما نسى فذكر"(1).