ولا يزيد سكانها الآن على عشرة آلاف نسمة ، ارتحل إليها معظمهم من النجف ، ويعتمد أهلها في حياتهم على التجارة ؛ لأنها منفذ النجف إلى العراق الأوسط (1) ، وكان سلمان الفارسي رضي الله عنه يقول فيها : أهل الكوفة أهل الله ، وهي قبة الإسلام (2) 0

ولعل شهرة الكوفة قد بدأت منذ عرفت بكوفة الجند ؛ نظرا لمكانتها العسكرية ، بل زمن كانت فيها قاعدة الخلافة الإسلامية ، في عهد علي كرم الله وجهه ، إذ كان يقول فيها : الكوفة كنز الإيمان ، وجمجمة الإسلام ، وسيف الله ورمحه ، يضعه حيث يشاء (3) ، وقال عمر بن الخطاب عندما ذكر أهل الكوفة : رمح الله ، وكنز الإيمان ، وجمجمة العرب ، يجزون ثغورهم ، ويمدون الأمصار (4) 0

ـ 90 ـ

أ ـ بين الكوفة والبصرة :

كانت بلاد العراق موطنا للنشاط العلمي بعامة ، واللغوي بخاصة ، ففيها نشأت العلوم العربية ، وكان مركز هذا النشاط في مدينتي البصرة والكوفة ، وبفضل جهود السابقين من علماء المصرين ، اتسع أفق هذا النشاط ، فلم تكن في القرن الهجري الأول مدينة تستطيع منافستهما ، ففيهما وضعت علوم العقائد والفقه ، ثم نشأت في كلتا المدينتين مدرسة للنحو واللغة (5) 0