العدالة لغة:

العدالة مصدر عدُل_بالضم_،يقال: عَدَل وعُدُولة فهو عَدْل:

أي رضا ومَقْنَعٌ في الشهادة، قال كثير:

وبايعت ليلى في الخلاء ولم يكن *** شهودٌ على ليلى عدُول مَقَانِعُ

ويقال: رجلٌ عَدْلٌ ورجلان عَدْلٌ ورجالٌ عَدْلٌ وامرأةٌعَدْلٌ ونِسْوةٌ عَدْلٌ، وكل ذلك على معنى رجالٌ ذوو عَدْلٍ ونِسوةٌ ذوات عدل، فهو لايثنى ولايجمع ولايؤنث، فإن رأيته مجموعاً أو مثنى أو مؤنثاً، فعلى أنه قد أُجْري مجرى الوصف الذي ليس بمصدر.

وأما العَدْل الذي هو ضد الجَوْر، فهو مصدر قولك: عَدَلَفي الأمر فهو عادل، وتعديلُ الشيء تقويمه، يقال: عدَّلَهُ تعديلاً فاعْتَدَلَ: أي قومه فاستقام وكل مُثَقَّفٍ مُعْتَدِلٌ، وتعديلُ الشاهِد نسبته إلى العدالة (1).

فالعدالة في اللغة: التوسط في الأمر من غيرزيادة ولانقصان (2).

العدالة إصطلاحاً:

قال ابن اللحام الحنبلي:

((وهي محافظة دينية تحمل على ملازمة التقوى والمروءة، ليس معها بدعة، وتتحقق باجتناب الكبائر وترك الإصرار على الصغائر وبعض المباح)) (3).

وقال ابن حجر:

((ملكة تحمل على ملازمة التقوى والمروءة، والمراد بالتقوى: اجتناب الأعمال السيئة من شرك أوفسق أو بدعة)) (4).