ولد هوارد بلس عام 1860م في سوق الغرب بجبل لبنان(1). ولكنه نشأ في الولايات المتحدة، وكان قسيساً راعياً(2). ظل هوارد بلس بعد أن تولى الكلية السورية الإنجيلية قسيساً مبشراً ومعلماً مبشراً(3). ولقد حضر، وهو رئيس للكلية، مؤتمراً لاتحاد الطلاب المسيحيين في العالم عقد في كلية روبرت في استانبول عام 1911م، وحضر معه من الأشخاص(4) الآنسة مريم بارودي، الدكتور فيليب حتي وأخوه حبيب حتي، الآنسة ماري كساب مؤسسة المدرسة الأهلية للبنات في بيروت)، الأستاذ بولص الخولي، طانيوس سعد(5) وادورد نيقولي عميد الدائرة العلمية (ت1937م).

أما غاية هذا المؤتمر فهي مثبتة على الصفحة الأولى من المتن(6): إنها توحيد حركات الطلاب المسيحيين ومنظماتهم في العالم… وجمع المعلومات المتعلقة بالأحوال الدينية للطلاب في كل العالم … وقيادة الطلاب حتى يصبحوا تباعاً ليسوع المسيح على أنه مخلصهم الوحيد وربهم… ثم ضم جهود الطلاب التعاون على مد مملكة المسيح في جميع العالم… وعلى الأخص في البلدان عير المسيحية. ولقد تكلم في هذا المؤتمر هوارد بلس نفسه (ص 131-138) والدكتور فيليب حتي (ص 229-230).

بيارد ضودج

ولما توفي هوارد بلس عام 1920م بقيت الجامعة الأميركية في بيروت بلا رئيس أصيل حتى عام 1923م حين عُين لها بيارد ضودج.