في عام 1861م و 1862م كان دانيال بلس والدكتور وليم طومسون يبحثان في ضرورة إيجاد معهد عالٍ لسورية ولسائر العالم العربي في الشرق الأدنى، فإن ذلك أفضل من أن يتعلم الطلاب علومهم العالية في الخارج: في أميركة وإنكلترة مثلاً. ذلك لأن ثمت أفراداً تعلموا قليلاً أو كثيراً في إنكلترة وأميركة ثم إنهم استقروا نهائياً حيث تلقوا علومهم، أو إنهم رجعوا إلى بلادهم في الشرق الأدنى من غير أن يؤثروا في قومهم قط (أي لم يساعدوا المبشرين على التبشير بين أهل البلاد!) بينما الذين تعلموا في مدرسة عبيه قد اتخذ منهم المبشرون مدرسين لمدارس التبشير وواعظين ومساعدين في أعمال مختلفة…

واعتمدت الكلية السورية الإنجيلية في تأسيسها على الرجال الذين يمولون التبشير، وخصوصاً من الإنكليز والأميركيين.

في 23 كانون الثاني من عام 1862م اقترح الدكتور طومسون أن يكون دانيال بلس رئيساً للكلية. وفي 27 كانون الثاني اقترح طومسون وبلس معاً أن يكون الاعتماد الأول على الإرسالية الأميركية (للتبشير). وقد وافقت الإرسالية على ذلك وعلى أن يكون دانيال بلس رئيساً للكلية أيضاً(1)… على ألا يتعارض ذلك مع عمل الإرسالية في سورية.

وعلى هذا الأساس سافر دانيال بلس في 14 آب 1862م إلى نيويورك فوصل إليها في 17 أيلول. وفي أيار من عام 1863م خطب دانيال بلس في الكنيسة المشيخية(2) في نيويورك فأكد الحاجة في الشرق الأدنى إلى أطباء وإلى تعليم ديني تكون التوراة فيه كتاب تدريس دائم. أما عمل الكلية فيجب أن يكون وضع كتب مسيحية تساعد على الاتصال بملايين الناس في آسية وفي أفريقية وعلى إسباغ النعمة (المسيحية) عليهم.