وفي أثناء مجاورته كان مسافرا من بلدته إلى القاهرة في سفينة كبيرة أيام زيادة النيل، ونزل يغتسل على سكان السفينة مع جماعة، فانحدر مع الماء في وسط النيل، وتبعه أحد المغتسلين لإنجاده، فما زال سابحا حتى كلت سواعده وكاد يغرق، ثم نجا، وخرج على الشاطئ الغربي للنيل، وأرسل له من بالسفينة زورقا وصل به إليها ، وسافر مرة من القاهرة عائدا إلى بلدته في سفينة، فتشاحن مع ربانها تشاحنا أدى إلى إخراجه منها، فخرج إلى بلدة يقال لها الرقة بإقليم بني سويف، لا يملك شروى نقير سوى كتاب مخطوط رهنه في أجرة القطار إلى بلدته، وله نوادر كثيرة أمثال ذلك من المشي على القدمين مسافات بعيدة، والمبيت على الطوى في كل غدوة وروحة بين القاهرة وبلدته.

وبعد أن قضى سبع سنوات بالأزهر مجدا في طلب العلم ومباحثة الشيوخ، عاد إلى بلدته ومكث بها نحو سنتين مشتغلا بحفظ الشعر ونظمه، ولم يكن له بالأزهر كبير عناية به لانصرافه إلى تحصيل العلوم.

ثم حضر إلى القاهرة، ودخل مدرسة دار العلوم سنة 1298ه فأعاد بها معظم العلوم العربية مع الجزء الأول من تاريخ ابن خلدون المشهور بالمقدمة على الشيخ حسين المرصفي، ثم خلفه في تدريس اللغة العربية شيخنا الشيخ حسن الطويل، فتلقى عنه بعض المثل السائر، ورسالة ابن زيدون الهجوية، والزوراء للجلال الدواني في الحكمة، وانتفع به كثيرا، وقال فيه وفي الأستاذ المرصفي:

دار العلوم شكت فراق أبي الهدى

المرصفي الحبر أوحد ذا الزمن

فأجبتها حسن المعارف بعده

لا تجزعي إن الحسين أخو الحسن

وتلقى التفسير والحديث بالمدرسة عن الشيخ أحمد شرف الدين المرصفي، والفقه الحنفي عن الشيخ حسونة النواوي، والعلوم الطبيعية والرياضية على أساتذة آخرين بالمدرسة، ثم خرج منها بعد أن نال الشهادة الدالة على براعته سنة 1302ه، فقال بعد مفارقته المدرسة مضمنا:

دار العلوم نثرت نظم أحبة

كانوا بدورا في سماء علاك

حتى بلي عهدي بهم وتغيروا

يا دار غيرك البلى ومحاك

واشتغل بعد خروجه من المدرسة بالكتابة في صحف الأخبار كالأعلام والقاهرة، وبالتدريس لبعض أناس منهم السيد توفيق البكري.

ولما اتصل به حسن له خلع العمامة والجبة وإبدالهما بالملابس الأفرنكية والطربوش، ثم فارقه واستخدم كاتبا بمحكمة بني سويف الأهلية نحو عشرة أشهر، ثم امتحن للدخول بمدرسة دار العلوم مدرسا للإنشاء، فحاز قصب السبق وعاد للعمامة والجبة، وأقام بها تسع سنين انتفع فيها الطلبة، وتخرج عليه كثيرون ممن يحسنون الكتابة الآن.

2

ثم نقلوه بعد ذلك مدرسا للنحو بالمدارس الابتدائية في الأقاليم، فحطوا من درجته، إلا أنهم أبقوا له مرتبه، وكان أخيرا بمدرسة بني سويف، ومرض بها فأحيل على المعاش، واختار السكنى بالقاهرة، وابتغى مكانا يعتزل فيه الخلق ويشتغل بالمطالعة وإتمام بعض تآليفه، فاختار مصر الجديدة واكترى

3

بها دارا صغيرة، أقام فيها بمفرده مع خادم مسن كان يقضي به حاجاته من السوق ويقوم بتنظيف المكان.

وكان الشيخ مريضا بمرض يعرف عند الأطباء بتصلب الشرايين، وهو لا يعلم بأمره ولا يهتم بنفسه، حتى اشتد عليه أخيرا وهو يظنه ضيفا مرتحلا، ثم تركه الخادم وعاد لبلده، فبقي وحيدا بالدار حتى أدركه أجله المحتوم فجأة والأبواب مغلقة عليه، وبقي أياما لا يعلم به أحد، حتى ظهرت رائحته للجيران، فأخبروا رجال الشرطة، فحضروا وكسروا الأقفال فألفوه مائلا في سريره وجزء من كتاب الأغاني ملقى بجانبه، وكان ذلك يوم الأحد 28 من المحرم سنة 1229ه، وقرر الطبيب أنه مضى على وفاته ثلاثة عشر يوما، فنقلوه ودفنوه، تغمده الله برحمته.

ولم يكن اشتغاله بالعلوم على السواء، بل كان جل اعتنائه بمتن اللغة والشعر والنثر، فحفظ من اللغة مقدارا وافيا من الغريب وغيره، وكلف بتصحيح شرح القاموس عند ضبطه برمته في المرة الثانية، وكان اشتغاله بالشعر في الأزهر قليلا كما قدمنا، ولم يبرع فيه إلا عند دخوله دار العلوم طالبا، وقد أرخ أول إجادته فيه بقوله: