وأحيل إلى المترجم قديما أمر انتقاء القضاة الشرعيين والمفتين الذين يقامون في ولايات القطر ومراكزه، فكان يختار ذوي الكفايات، ويتحرى فيهم النجابة والذكاء والديانة، ويحامي عنهم لدى الحكام ويشد أزرهم، فنال بذلك مقاما لدى أهل العلم المرشحين لهذه المناصب، ووجهوا وجوههم شطر داره، وهو مع ذلك لا يميل مع الهوى في تنصيبهم، ولو كان ممن يمد اليد لجمع من هذا الوجه شيئا كثيرا، ثم رأت الحكومة أن يكون أمر تنصيبهم منوطا بلجنة تؤلف بنظارة الحقانية برياسة وكيلها إذ ذاك بطرس غالي باشا، وعرضوا على المترجم أن يكون من أعضاء تلك اللجنة فأبى.

وكان له في المحاماة عن أهل الأزهر ومساعدتهم القدح المعلى، وتروى عنه مواقف في ذلك، منها أن الشيخ مصطفى الغروسي مدة توليه على الأزهر استصدر من الخديو إسماعيل أمرا بنفي الشيخ حسن العدوي إلى إسنا، وكاد ينفذ فيه، لولا أنه استغاث بالمترجم، فقام بناصره، وذهب للخديو مستشفعا ولج وألح حتى عفي عن الشيخ.

| أحمد أبو الفرج الدمنهوري

1243-1310ه

هو الشيخ أحمد أبو الفرج الدمنهوري الشاعر الأديب، ظريف الجملة والتفصيل، حلو النادرة والفكاهة، انجذبت إليه النفوس وألفته القلوب على دمامته وغرابة شكله، ولد بدمنهور ونشأ بها في ضنك ورقة حال، ولم يكن مشتغلا بالأدب في أول أمره، ثم لازم الشيخ محمد الوكيل القباني أحد أدباء دمنهور المشهورين، وعليه تخرج في النظم، وصحب أيضا الشيخ حميدة الدفراوي، وهو أديب لكنه لا يبلغ درجة الوكيل، ولم يحضر المترجم العلم على شيخ، بل كان يلازم مجلس الوكيل ولا يفارقه ليلا ولا نهارا، فيكتب عنه كل ما يسمعه من شعر ونثر ونادرة ثم يستظهره. أخبرني ثقة: أنه اجتمع به بدمنهور حوالي سنة 1265ه فرآه شابا نيف على العشرين، مخفوض الجانب، كثير التواضع، لا يستنكف من خدمة الوكيل المذكور وحمل المصباح أمامه إذا سار ليلا، ثم نظر المترجم في كتب الأدب ودواوين الفحول، وبدأ ينظم الشعر، فكان يعبث بالبيت والبيتين، ثم نظم بعد ذلك القصائد والمقطعات، إلا أنه كان قليل الإجادة، كثير الخطأ واللحن، يتكلف التجنيس والتورية. وأحسن شعره ما نظمه في المجون وضمنه ألفاظ العيارين والشطار. وكان حضوره إلى القاهرة صحبة الوكيل، فأوصله إلى السيد عبد الخالق بن وفا شيخ السادات الوفائية، فأعجب بظرفه ومجونه، وكان ينزل عنده كلما حضر إلى القاهرة، وهي إذ ذاك غاصة بالأدباء والأعيان، وفي الناس بقية، فكانوا يهشون به ويتهادونه إذا حضر، ويراسلونه إذا غاب، فحسنت حاله قليلا بما كان يناله من هباتهم، ثم اتصل بشاهين باشا كنج في طنطا لما كان مفتشا على الأقاليم سنة 1293ه فانتظم في حلبة ندمائه واختص به وواساه وجعله طرفة مجلسه، وجمع له من أغنياء البلاد مبلغا وافرا اشترى به عقارا ورمم داره بدمنهور، واجتمع عند شاهين باشا بعبد الله أفندي نديم الشهير وغيره من خاصة أهل الفضل والأدب، ثم نقل شاهين باشا إلى منصب آخر بالقاهرة، فصار المترجم يتردد عليه ويقيم عنده الأيام والأشهر، يجتمع في أثنائها بغيره من الكبراء وذوي الوجاهة فيهدي إليهم مدائحه ويتحفهم بطرائفه.

وكان على قلة إجادته في شعره مفتونا به، مبالغا في تقريظه وقت إنشاده، يمزج ذلك بإشارات وحركات تستظرف منه، ولا يكاد يقر لأحد بالتقدم عليه في النظم، ولعمري لا أرى عبارة تفي بوصفه ووصف حركاته عند الإنشاد وقيامه وقعوده والتفاته واستدعائه الحاضرين إلى استماعه، فإنه كان إذا أراد إنشاد قصيدة من نظمه بدأ أولا بتقريظها، ونبه الحاضرين إلى مواضع الإجادة منها، فإذا ألقوا إليه بسمعهم أنشد المطلع وسكت هنيهة كالمأخوذ من جودته. ثم التفت يمنة ويسرة مستطلعا خبيئة رأيهم فيه، واستحلفهم بالله وبأنبيائه هل طرق آذانهم مثله في عمرهم، وهل تهيأ لشاعر قبله ما تهيأ له من رشاقة المبنى وغرابة المعنى وتناسب الشطرين، ثم يمضي في البيتين والثلاثة ويعود إلى الصمت والتفكر ويقول: سبحان المانح! كم ترك الأول للآخر! وأمثال هذه الجمل التي اشتهرت عنه وصارت من لوازمه، ثم يمضي في الإنشاد، فإذا مر بتجنيس أو تورية وثب من موضعه وتمايل طربا، ثم نظر للحاضرين وقال لهم: اسمعوا من الفتى العربي اللعوب، تف على المتنبي وسحقا له! أين هذه السلاسة والسهولة؟ وهكذا حتى يتم القصيدة، فإن رأى من السامعين استحسانا تمادى في غلوائه وأعجب وأطرب، وربما عارضه بعض من يحضره استجلابا لطرائفه واستئناسا بمحاورته، فتصدر عنه النوادر ومحاسن الأجوبة الحاضرة.