حديث ابن مسعود ذكر أربعة قرون حيث قال النبي - صلى الله عليه وسلم - : (( خير الناس قرني ، ثمَّ الذين يلونهم ثم الذين يلونهم ، ثمَّ الذين يلونهم )) والقرن يطلق تارةً ويراد به مائة سنة ، ويطلق تارةً أخرى ويراد به الجماعة ؛ الذين يشتركون في زمن ، وحمله على الجماعة الذين يشتركون في زمن لعلَّه هو الأولى ، وإذا قلنا بهذا ؛ فإنَّ الثلاثة القرون قد انقضت بمائتين وعشرة ؛ لأنَّ النبي - صلى الله عليه وسلم - قال : (( أعمار أمتي ما بين الستين إلى السبعين ، وأقلهم من يجوز ذلك )) فإذا كان كل قرنٍ له سبعون سنة ؛ فإنَّ القرن الثالث ينتهي عند المائتين وعشر سنين ، وبعد المائتين وعشر حدث في الأمة ما حدث ، فقد كان الولاة يقتلون الزنادقة ؛ والذين يخرجون على الأمة الإسلامية بالبدع ؛ فقد ضحى خالد القسري بالجعد بن درهم ، وهكذا من بعده من الولاة ؛ قتلوا كثيراً من المبتدعة ولما تولى المأمون ، وخدع بقبول آراء المعتزلة ، وحمل الناس على القول بخلق القرآن ؛ تغيرت الحال وصارت الأمة من ضعف إلى ضعف ، وجاء تحقيق قول النبي - صلى الله عليه وسلم - : (( فإنَّه لايأتي عليكم زمانٌ إلاَّ الذي بعده شرٌّ منه حتى تلقوا ربكم )) فالنقص في التزام عموم أمَّة محمد - صلى الله عليه وسلم - بالدين حصل كثيراً بعد القرون الثلاثة ، ولهذا جاء في حديث عمران بن حصين (( ثمَّ إنَّ بعدكم قومٌ يشهدون ولايستشهدون ، ويخونون ولايؤتمنون ، وينذرون ولايوفون ، ويظهر فيهم السمن )) .

وفي حديث ابن مسعود - رضي الله عنه - : (( ثمَّ يجيء قومٌ تسبق شهادة أحدهم يمينه ، ويمينه شهادته )) وكلاهما دل على تغير الأنفس ، وقلة اصطباغها بالدين ؛ بحيث أنَّ ذلك يضعف في نفوسهم ، وهذا ما ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ