إذا ما كان عندي قوت يوم . . . ألا فعلي بالدنيا هوان كأن القوم قد مسخوا كلابا . . . لهم عن كل مكرمة حران فدعني لا تعرضني لقوم . . . فقد بينت لو نفع البيان ولي شأن طويت عليه همي . . . وكل فتى له هم وشان قال الجاحظ : قلت مرة للحرامي : قد رضيت بقول الناس إنك بخيل ؟ قال : لا أعدمني الله هذا الاسم ، قلت : وكيف ذاك ؟ قال : لأنه لا يقال فلان بخيل إلا وهو ذو مال ، فإذا سلم لي مالي فادعني بأي اسم شئت ، قلت : ولا يقال سخي إلا وهو ذو مال ، فقد جمع هذا الاسم المال والحمد ، وجمع ذلك الاسم المال والذم ، قال : بينهما فرق ، قلت : هاته ، قال : في قولهم بخيل تثبيت لإقامة المال في ملكه ، واسم البخيل اسم فيه حزم وذم ، واسم الصخاء فيه تضييع وحمد ، والمال نافع ومكرم لأهله معز ، والحمد ريح وسخرية ، واستماعه ضعف وفسولة ، وما أقل والله غناء الحمد عنه إذا جاع بطنه وعري جلده ، وضاع عياله وشمت عدوه . قيل لجعفر بن يحيى : ما البلاغة ؟ قال : أن يكون للكلام حد لا يدخل فيه غيره ، قيل : مثل ماذا ؟ قال : مثل قول علي رضي الله عنه : أين من سعى واجتهد ، وجمع عدد ، وزخرف ونجد ، وبنى وشيد ؛ فأتبع كل حرف من جنسه ، ولم يقل سعى ونجد ، وزخرف وعدد ، وول قال زخرف وعدد لكان كلاما ، ولكن بينهما ما بين السماء والأرض .