قال بعض الأدباء : الفقر سالب للعقل والمروءة ، مذهبة للعلم والأدب ، معدن للتهم ، جامع للمكاره ، لأن صاحبه لا يجد بدا من اطراح الحياء ، ومن ذهب حياؤه ذهب سروره ، ومن ذهب سروره مقت ، ومن مقت أوذي ، ومن أوذي حزن ، ومن حزن ذهب عقله ، واستنكر حفظه وفهمه ، وكان الأمر عليه لا له . قال عتبة لأهل مصر : قد طالت معاتبتنا إياكم بأطراف الرماح ، وظبات السيوف ، حتى صرنا شجى في لهاتكم ما تسيغه حلوقكم ، وقذى في عيونكم ما تطرف عليه جفونكم ، فحين اشتدت عرى الحق عليكم عقدا ، وانحلت عرى الباطل حلا ، أرجفتم بموت الخليفة ، وأردتم توهين الخلافة ، وخضتم الحق إلى الباطل ، وأبعد عهدكم حديث به ، فأريحوا أنفسكم إذ خبرتم دنياكم وآخرتكم ، واعلموا أن لنا سلطانا على أبدانكم دون قلوبكم ، فأصلحوا لنا ما ظهر نكفكم ما بطن ، وأبدوا خيرا وإن أسررتم شرا ، وبالله نستعين . وقال أيضا عتبة : يا أهل مصر ، لا مبرأ من الذنب ، ولا عتق من الرب ، وقد تقدمت مني إليكم عقوبات قد كنت أرجو الأجر يومئذ فيها ، وأنا أخاف اليوم الوزر علي منها ، فليتني لا أكون أصلحت دنياي بفساد