تكلم هنا على الفرق بين الإسلام والإيمان. قد تقدم قول أهل السنة: إن الإيمان قول وعمل: قول القلب واللسان، وعمل القلب والجوارح، قولٌ باللسان، واعتقاد بالجنان، وعمل بالأركان.

وعلى هذا اتفق سلف الأمة ولما ابتدأ البخاري كتابه بعد المقدمة بالإيمان قال: "وهو قول وفعل": ويريد بالفعل فعل القلب وفعل الجوارح. جاء بهذه العبارة من نفسه، ونقل عنه أنه لما ذكر المشايخ الذين ذكرهم في صحيحه قال: إني خرَّجت هذه الأحاديث عن أكثر من ثلاثمائة شيخ كلهم يقولون: الإيمان قول وعمل، ولكن اختلفوا هل الإسلام والإيمان بمعنى واحد أو بينهما فرق على أقوال.

فذهب كثير من العلماء إلى أن الإسلام والإيمان شيء واحد، وأن من أطلق عليه مسلم فإنه يصدق عليه أنه مؤمن وبالعكس، ويميل إلى هذا ابن رجب في شرح الأربعين النووية في شرح حديث جبريل الذي فيه تفسير الإسلام وتفسير الإيمان أن أحدهما يفسر بما يفسر به الآخر سواء اجتمعا أو افترقا.

وذهب آخرون إلى أنهما إذا اجتمعا افترقا وإذا افترقا اجتمعا، ومعنى ذلك: أنهما إذا ذكرا جميعا فلكل واحد منهما تفسير، وإذا ذكر أحدهما أغنى عن الآخر.

فيُفسر الإيمان بأنه الأعمال الباطنة، والإسلام بأنه الأعمال الظاهرة وذلك بناء على الأصل، فإن أصل الإيمان هو التصديق بالقلب الذي هو يقينه وتصديقه، وأصل الإسلام هو الإذعان والانقياد، يقال: استسلم فلان للأمير، بمعنى: انقاد له وأذعن ولم يعص ولم يتخلف ولم يتبرم.

فلذلك يقال: المسلم هو الذي استسلم لأمر الله وانقاد له وأذعن وخضع له وتواضع وأطاعه طوعا وكرها أطاع الله -تعالى- طائعا مختارا دون أن يتلعثم ودون أن يتردد في أمر من أمور الدين، إذا أُمر بأمر بادر إليه، وإذا نُهي عن شيء في الإسلام تركه وابتعد عنه، يعتقد أن ما أمر الله به فإنه عين المصلحة، وما نهى عنه فإنه عين المفسدة، متى سمع بأن لله طاعة في كذا سارع إليها وأتى إليها محبا لها ومندفعا إليها اندفاعا قويا كأنه يقاد باختياره دون أن يكون مكرها، فمثل هذا يسمى مسلما.

ويقال مثلا في الإبل: استسلم البعير لقائده، يعني: أذعن وانقاد له، ويقال: هذا البعير لا يستسلم لمن يقوده، فمثلا إذا رأيت اثنين يقودان جملين، أحد الجملين مطاوع لمن يقوده عندما يلف أو يميل أو يقوده يتبع قائده ولا يتردد ولا يستعصي ولا يعاند، بل هو مذعن منقاد لا يلتوي ولا يمتنع فيسمى هذا مستسلما،