 هو إمام البصرين، أبو بشر عمرو بن عثمان بن قنبر ، مولى لبني الحارث بن كعب بن عمرو بن علة بن خالد بن مالك بن أدد ، ثم مولي آل الربيع بن زياد الحارثي .
وسيبويه لقب بالفارسية معناه رائحة التفاح، فقيل : كانت أمه ترقصه بذلك قي صغره، وقيل : لقب به للطافته ؛ لأن التفاح من لطيف الفاكهة . وأصله من البيضاء من أرض فارس ، ونشأ بالبصرة، وأخذ عن الخليل ويونس وأبي الخطاب وعيسى بن عمر وأي زيد الأنصاري .
قال ابن خلكان : توفي سيبويه بقرية من قرى شيراز يقال : لها البيضاء في سنة ثمانين ومائة ، وقيل : في سنة سبع وسبعين ومائة ، وعمره نيف وأربعون سنة .
وقال ابن نافع : بل توفي بالبصرة سنة إحدى وستين ومائة، وقيل : سنة ثمان وثمانين. وقال ابن الجوزي : في سنة أربع وستين ومائة ، وعمره اثنان وثلاثون سنة بمدينة ساوة؛ عن ابن دريد أنه توفي في شيراز، وقيل : كانت ولادته في البيضاء المذكورة، انتهى كلام ابن خلكان(2).
وقال اليمني في طبقات النحويين، (4) : مات سيبويه قبل جماعة قد أخذ عنهم كيونس وغيره؛ فأما يونس فقد مات في سنة ثلاث وثمانين ومائة ، ومات أبو زيد بعد موت سيبويه بنيف وثلاثين سنة، وكانت وفاة سيبويه على ما ذكر محمد بن عمرو الجماز في سنة ستين ومائة بفارس في أيام الرشيد وقبره بشيراز قصبة فارس .
قال نصر بن علي : كان سيويه يستملي على حماد بن سلمة ، فقال حماد يوما : قال رسول الله ل صلى الله عليه وسلم: ما أحد من أصحايي وقد أخدت عليه ليس أبا الدزداء، فقال سيويه : ليس أبو الدرداء، فقال : لحفت يا سيبويه، فقال سيبويه : لا جرم لأطلبن علما