وسميت الخنساء في بادئ الأمر «تماضر» لبياض لونها؛

1

إذ كانت العرب تسمي المرأة ذات البشرة البيضاء تماضر، ثم غلب عليها اسم الخنساء، مؤنث كلمة أخنس، صفة من الخنس أي تأخر الأنف عن الوجه أو انخفاض قصبته، وتأتي أيضا بمعنى الظبية، فأطلقت عليها الكلمة من طريق الكناية.

كانت شاعرة بفطرتها، بدأت تقول البيت والبيتين منذ الصغر؛ إذ كانت فتاة كريمة النفس، متينة الأخلاق، ذات وقار وشمم، تكره النفاق والمداهنة.

كانت في أول عمرها من أجمل نساء عصرها، رآها دريد بن الصمة يوما تهنأ بعيرا لها ثم تجردت واغتسلت وهو ينظر إليها خفية، فأعجبته وقال فيها قصيدة مشهورة يصفها ويمدحها ويبوح لها بمكنون صدره،

2

وقد خطبها إلى أبيها في اليوم التالي، فأجابه أبوها: مرحبا بك يا أبا قرة، إنك للكريم لا يطعن في حسبه، والسيد لا يرد طلبه، والفحل لا يقرع أنفه، ولكن لهذه المرأة في نفسها ما ليس لغيرها، وأنا ذاكرك لها وهي فاعلة.

ثم دخل إليها وقال لها: «يا خنساء أتاك فارس هوازن وسيد بني جشم، دريد بن الصمة يخطبك وهو ممن تعلمين.» ودريد يسمع قولها فقالت: يا أبت أتراني تاركة بني عمي مثل عوالي الرماح وناكحة شيخ بني جشم؟ هامة اليوم أو غد؟

فخرج إليه أبوها فقال: يا أبا قرة قد امتنعت ولعلها أن تجيب فيما بعد، فقال: قد سمعت قولكما، وانصرف يائسا حزينا.

وقد عاود الطلب مرة أخرى وكان يمت إلى معاوية أخيها من أبيها بحبل النسب، فطلبها من أخيها هذا وألحف عليه في الطلب، وقد حضر إليها أخوها وقال: تعلمين يا أختي ما بيني وبين دريد من المودة والألفة، وقد طلبك مني وأرجو أن تقبليه زوجا لك، فإنني راغب في ذلك.

فأجابته: ما أعجب هذا الأمر! ألم تجد غيري لسعادة صديقك؟ - نعم يا خنساء، إنني راغب في ذلك رغبة شديدة. - حسنا دعني أفكر في ذلك، ويحسن أن ترسل إلي دريدا فأشافهه بنفسي.

فقام الأخ مسرعا نحو صديقه وأخبره بما دار بينهما وأتم الحديث بقوله: قم إليها فإنها طلبت مقابلتك.

فأصلح دريد هندامه وامتطى فرسه حتى جاء خيمتها وقد استقبلته بالمودة والبشر وأكرمته وأعدت له وسادة يتكئ عليها عند جلوسه، ودار بينهما حديث طويل سألته خلال كلامها عن أشياء كثيرة، قدمت إليه قدحا من اللبن كعادتهم، وكانت تراقبه وتتمعن في حركاته وهو يشرب اللبن ولم يفتها شيء مما أتى به حتى رسخ في ذهنها تماما أنه لا يصلح بعلا لها، ولم تشأ أن تخبره ذلك في الحال بل قالت له: اذهب وسيأتيك قولي فيما بعد.

فعلم دريد أنه لا مجال للمزيد، فقام من فوره ووصله عقب ذلك رسول الخنساء يحمل إليه هذه الرسالة:

أنت شيخ طاعن قد ضعف بصرك، ووهت قواك، ومضت أيام شبابك، فما لي إليك من حاجة.

فحنق دريد لذلك وأراد أخوها معاوية أن يزوجها منه قسرا، ولكنها أصرت في الرد وأنه لا سبيل إلى ما يريد، فاشتد حنق دريد بعد هذا الرد القاطع، وبدأ يهجوها بلاذع القول وقارص الكلام، وعندما بلغها ذلك قالت: ما دمت رفضت الزواج منه فلم يبق ما أقوله له، فليهجني ما شاء أن يهجو، وما كنت لأجمع عليه أن أرده وأن أهجوه.

في هذا الرد ما يشعر بالاحتقار والامتهان، وإنه لأبلغ من كل هجو قاله دريد، فهل بلغه ذلك؟ لو سمع قولها لاستشاط غضبا فوق غضبه.

وبعد هذه الحادثة تزوجت برواحة بن عبد العزيز السلمي.

3

وبعد أن مات خلف عليها عبد الله بن عبد العزى من بني خفاف، فولدت له عبد الله، ثم خلف عليها من بعده مرداس بن أبي عامر المسلمي، فولدت العباس ويزيد وحزنا وعمر وسراقة وعمرا، وجميعهم شعراء، وقد امتاز العباس من بينهم بالشجاعة وإجادة الشعر وأدرك الإسلام وتشرف به، ثم مات في موقعة القادسية مع ثلاثة إخوة له بعد أن أبلوا بلاء حسنا.

وكما كانت تحب أولادها فقد أحبت أخويها معاوية وصخرا، بل إن حبها لهما كان يفوق كل حب وإعزاز، وقد كانت تفضل صخرا حق قدره لحلمه وشجاعته، وتخصه بالإجلال لموقعه الممتاز بين رجال العشيرة وأفراد العائلة، وتفخر به لبطولته وفروسيته وتعتز به لصباحة وجهه؛ ولذلك فإن قصائدها التي قالتها فيه أثناء حياته ومراثيها التي أنشدتها لأجله بعد مماته من أجود الشعر وأمتنه.