أي أن الفرق بين الأصلي والزائد ، هو أن الأصلي يلزم في تصاريف الكلمة (1) بحيث لا يمكن الاستغناء عنه . مثل : كتب . فالأحرف الثلاثة أصلية ، لأنها ثابتة في المضارع ، والأمر ، واسم الفاعل ، واسم المفعول ... إلخ .

أما الزائد فهو الذي يسقط في بعض التصاريف (2) فيمكن الاستغناء عنه ، وتؤدي الكلمة بعد حذفه معنى مفيداً . مثل : كاتب ، فالألف زائدة ، لأنها وجدت في اسم الفاعل ، لكنها غير موجودة في الفعل الماضي والمضارع - مثلاً – (3) .

وقوله : ( مثل تا احتذي ) فإنها زائدة لأنك تقول : حذا حَذْوَ محمدٍ ، أي : فَعَلَ فِعْلَه . فلما سقطت علم أنها زائدة . يقال : احتذى به : أي اقتدى به . واحتذي : أي انتعل .

927- بضِمْنِ فِعْلٍ قَابِلِ الأصُولِ في وَزْنٍ وَزَائدٌ بِلَفْظِهِ اكْتُفِي

928- وَضَاعِفِ اللّام إذَاَ أصْلٌ بِقِي كَرَاءِ جَعْفَرٍ وَقَافِ فُسْتُقِ

929- وَإنْ يَكُ الزَّائِدُ ضِعْفَ أَصْلِ فَاجْعَلْ له في الْوَزْنِ مَا لِلأَصْلِ

هذه الأبيات في الميزان الصرفي . وهو مقياس وضعه العلماء لمعرفة أحوال بنية الكلمة ، وما فيها من أصول وزوائد ، وحركات وسكنات ، وما طرأ عليها من حذف أو إعلال . بأخصر عبارة ، وأوجز لفظ .

ولما كان أكثر الكلمات ثلاثيّاً جعل علماء الصرف لوزنها ثلاثة أحرف : هي الفاء للحرف الأول ، والعين الثاني ، واللام للثالث ، ولو كان الميزان رباعيّاً أو خماسيّاً ما أمكن ووزن الثلاثي به إلا بحذف حرف أو حرفين ، والزيادة أسهل من الحذف .