يقول ابن يعيش (1): ((الفاعل في عُرْف أهل هذه الصَّنعة أمر لفظي، يدل على ذلك تسميتهم إياه فاعلاً في الصور المختلفة من النفي والإيجاب والمستقبل والاستفهام مادام مقدماً عليه، وذلك نحو: قام زيد، وسيقوم زيد، وهل يقوم زيد، فـ (زيد) في جميع هذه الصور فاعل من حيث إن الفعل مسند إليه ومقدم عليه، سواء فعل أو لم يفعل)).

وللفاعل أحكام سبعة (2):

الأول: الرفع، لأنه عمدة لا يستغنى عنه في الكلام نحو: قام زيدٌ.

وقد يجر لفظاً كقوله تعالى (3): ﴿وَلَوْلَا دَفْعُ اللَّهِ﴾ فلفظ الجلالة فاعل مجرور بالإضافة لفظاً لكنه مرفوع محلاً؛ لأنه الفاعل.

الثاني: وقوعه بعد عامله نحو: جاء زيد، وهذا هو مذهب البصريين (4) 0 وذهب الكوفيون (5) إلى جوز تقديم الفاعل على فعله في سعة الكلام نحو: زيد قام، تمسكًا بقول الزبَّاء (6):