تتعدد تعريفات البحث التربوي ، ولا يتفق الباحثون على تعريف محدد بسبب اختلاف أساليب البحث ، وسأذكر فيما يلي بعض التعريفات ثم أذكر النقاط المشتركة بين تلك التعريفات ، وأخيراً سأعقب بتعريفي الخاص للبحث التربوي :

* " عملية منظمة تهدف إلى التوصل إلى حلول لمشكلات محددة ، أو إجابة عن تساؤلات معينة باستخدام أساليب علمية محددة ، يمكن أن تؤدي إلى معرفة علمية جديدة " ( ملحم ، 1426 هـ ، ص 47 )

* " عملية منظمة لجمع وتحليل البيانات لغرض من الأغراض " ( أبو علام ، 1424 هـ ، ص 16 )

* "عملية علمية ، تجمع لها الحقائق والدراسات ، وتستوفى فيها العناصر المادية والمعنوية حول موضوع معين دقيق في مجال التخصص ، لفحصها وفق مناهج علمية مقررة ، يكون للباحث منها موقف معين ، ليتوصل من كل ذلك إلى نتائج جديدة " ( أبو سليمان ، 1416هـ، ص25) .

* "مجموعة الجهود المنظمة التي يقوم بها الإنسان ، مستخدماً الأسلوب العلمي ، وقواعد الطريقة العلمية ، في سعيه لزيادة سيطرته على بيئته ، واكتشاف ظواهرها ، وتحديد العلاقات بين هذه الظواهر " (عبيدات ، 1424 هـ ، ص 53 ) .

* " البحث والتقصي المنظم لاكتشاف المعرفة ، والتنقيب عنها ، وفحصها وتحقيقها ثم عرضها بأسلوب ذكي لتسير في ركب الحضارة الإنسانية " ( الدغيمي ، 1417هـ ، ص33 ) .

ومن خلال الاطلاع على التعاريف السابقة للبحث التربوي تتضح بعض النقاط التي تشترك فيها تلك التعاريف ، ومنها :

- أن البحث التربوي جهد منظم .

- أن البحث التربوي يستخدم الطريقة العلمية .

- أن البحث التربوي يهدف إلى حل مشكلة أو التوصل إلى معرفة .

وأستطيع أن أصوغ تعريفاً قد يكون مناسباً ومختصراً :

جهد منظم علمي لحل مشكلة أو التوصل إلى معرفة .

الفرق بين البحث التربوي والبحث في مجال العلوم الطبيعية