حتى ضاق بهم ذرعا (1)، ولم يطق لذلك دفعا. فأمر من نادى: الصلاة جامعة.

فخطبهم وقال: يا أيها (2) الناس إنّ نيران العراق قد علا لهبها، وسطع وميضها، وعظم الخطب بها، فجمرها ذكيّ، وشهابها وريّ. فهل من رجل ينتدب لهم، ذي سلاح عتيد، وقلب شديد، فيخمد نيرانها [ويبيد] (3) شيبها وشبابها؟ فسكت النّاس جميعا، فقام الحجّاج [بن يوسف] (4) فقال: أنا لها يا أمير المؤمنين، قال: ومن أنت؟ قال: الحجّاج ابن يوسف بن الحكم بن عامر ابن عروة بن مسعود الثقفي، صاحب رسول الله صلى الله عليه وسلم وعظيم القريتين. قال: اجلس، فلست هناك. / ثم قال: من للعراق؟ (5) فسكت الناس، فقام [81/ أ] الحجّاج فقال: أنا لها يا أمير المؤمنين! فقال له: وما أعددت للعراق يا حجّاج؟ فقال: ألبس (6) لهم جلد النّمر، ثم أخوض بهم الغمرات، وأقتحم بهم المهلكات، فمن نازعني طلبته، فإن لحقته قتلته، وقمت فيهم بشدّة ولين، وعجلة وريث، وتبسم