من علي بن أبي طالب إلى معاوية [بن صخر] (1)، أما بعد:

فإنّه (2) أتاني منك كتاب إمريء ليس له نظر (3) يهديه، ولا قائد يرشده، دعاه الهوى فأجابه، [وقاده] (4) فاتّبعه، زعمت أنّ ما (5) أفسد عليك بيعتي إلا خطيئتي في عثمان، ولعمري ما كنت (6) [إلا] (7) رجلا من المهاجرين. أوردت كما أوردوا، وأصدرت كما أصدروا (8)، وما كان الله ليجمعهم على ضلال، ولا ليضربهم [بالعمى] (9). وبعد، فما أنت وعثمان؟ إنّما أنت رجل من بني أمية، وبنو (10) عثمان أولى (11) بمطالبة دمه، فإن زعمت أنّك أقوى على ذلك، فادخل فيما دخل فيه المسلمون، ثم حاكم [القوم] (12) إلّي، وأما تمييزك (13)

بينك وبين طلحة والزبير، وأهل الشام وأهل البصرة فلعمري ما الأمر