واحدة في الإيمان , ثم اختلفوا أنهم متى كانوا كذلك ؟ فقال ابن عباس , ومجاهد - رضي الله عنهما - : كانوا على عهد آدم وولده صلوات الله البر الرحيم والملائكة المقربين عليهما وسلامه دائما , واختلفوا عند قتل أحد ابنيه للآخر . | وقيل إنهم بقوا على الإيمان إلى زمن نوح - عليه الصلاة والسلام - , ثم اختلفوا على عهد نوح , فبعث الله إليهم نوحا . | وقيل : كانوا على الإيمان من زمن نوح بعد الغرق , إلى أن ظهر الكفر فيهم . | وقيل : كانوا على الإسلام من عهد إبراهيم - عليه الصلاة والسلام - إلى أن غيره عمرو بن لحي . | وهذا القائل قال : إن المراد بالناس : العرب خاصة , والغرض منه : أن العرب إذا علموا أن عبادة الأصنام ما كانت أصلا فيهم , وإنما هي حادثة , لم يتأذوا من تزييف الطريقة , ولم تنفر طباعهم من إبطال هذا المذهب الفاسد . | وقال قوم : كانوا أمة واحدة في الكفر , قالوا : وفائدة هذا الكلام : أنه - سبحانه وتعالى - جل ذكره - بين للرسول - صلوات الله وسلامه عليه - , أنه لا تطمع في أن يصير كل من تدعوه إلى الدين مجيبا له , فإن الناس كانوا على الكفر , وإنما حدث الإسلام في بعضهم بعد ذلك , فيكف تطمع في اتفاق الكل على الإيمان ؟ . | وقيل : المراد بكونهم أمة واحدة : أنهم خلقوا على فطرة الإسلام , ثم اختلفوا في الأديان , وإليه الإشارة بقوله - عليه الصلاة والسلام - ' كل مولود يولد على فطرة الإسلام , فأبواه يهودانه أو ينصرانه أو يمجسانه ' . ثم قال : ﴿ ولولا كلمة سبقت من ربك ﴾ مضت في حكمه , أنه لا يقضي بينهم فيما اختلفوا فيه بالثواب والعقاب دون القيامة , ' لقضي بينهم ' في الدنيا , فأدخل