ولما كان الاستنباط – في الأصل – هو العملية التي يقوم بها المجتهد أثناء اجتهاده، فإن كثيراً ما يُعبَّرُ به عن الاجتهاد والعكس. فهما لفظان مترادفان.

المناهج:

المناهج: جمع مفرده منهج وهو الطريق الواضح. ورد في القاموس المحيط(1) أن النهج والمنهج والمنهاج: الطريق الواضح. وأَنْهَجَ الطريقُ: وَضح وأوضح، ونهج فلان سبيل فلان: سلك مسلكه.

وعلى هذا تكون مناهج الاجتهاد أو الاستنباط: هي طرق الاجتهاد أو المسالك التي يسلكها المجتهد لاستنباط الأحكام للحوادث موضوع النظر.(2)