مرحلة بدايةٍ ونشأ، وتتمثل بما قام به الأصوليون من إظهار بعض مباحث ومسائل مقاصد الشريعة في ثنايا تأليفهم، ومن أول أولئك أبو المعالي الجويني ـ رحمه الله ـ في كتابه: [البرهان] ومنهم أبو حامد الغزّالي ـ رحمه الله ـ في كتابه: [المستصفى] وفي كتابه: [شفاء الغليل في القياس والتعليل]، ومنهم الرازي والآمدي في كتبهما، ولهذه المرحلة مَيْزتان:

أما الأولى: فإظهار بعض مباحث علم المقاصد ومسائله.

وأما الثانية: فعدم الإسهاب في مباحث علم المقاصد بياناً وتحقيقاً.

المرحلة الثانية:

فيها إظهارُ علم مقاصد الشريعة وأصوله، وقواعدَ كلية تتعلق به، وتتمثل بما قام به العز بن عبد السلام ـ رحمه الله ـ في كتابه: [قواعد الأحكام في مصالح الأنام]، ولهذه المرحلة مَيْزتان:

أما الأولى: فإظهار علم المقاصد إظهاراً بيناً واضحاً.

وأما الثانية: فالمجيء بمباحث وقواعد لم تُذْكر من قبل، تتعلق بعلم المقاصد، وهي كثيرة.

المرحلة الثالثة:

هي مرحلة الاكتمال والنضج، وتتمثل بما قام به الإمام الشاطبي (1) ـ يرحمه الله ـ في كتابه [الموافقات]؛ حيث جمع مسائلَ هذا العلم، وأصلّ قواعده، وحقق مباحثه، حتى قيل: " هو مخترعُ علم المقاصد ".

ولهذه المرحلة ميزتان:

أما الأولى: فاكتمال علم المقاصد في جميع مسائله وتأصيلها.

وأما الثانية: فإظهار مقاصد الشريعة كعلم مستقل، وفي مصنف مستقل.

وإنما اكتمل واستقل هذا العلمُ على يد الإمام الشاطبي ـ يرحمه الله ـ لعلتين: