وقد أوصى النبي صلى الله عليه وسلم بإتباع سنته وسنة الخلفاء الراشدين من بعده ، فقد ثبت عنه صلى الله عليه وسلم من حديث العرباض بن سارية – رضي الله عنه – قال : ( وعظنا رسول الله صلى الله عليه وسلم موعظة ذرفت منها العيون ووجلت منها القلوب ، فقلنا يا رسول الله إن هذه لموعظة مودع فما تعهد إلينا ؟ قال : قد تركتم على المحجة البيضاء ليلها كنهارها ، لا يزيغ عنها بعدي إلا هالك ، من يعش منكم فسيرى اختلافا كثيراً ، فعليكم بما عرفتم من سنتي وسنة الخلفاء الراشدين المهديين ، عضوا عليها بالنواجذ ، وعليكم بالطاعة وإن عبداً حبشياً فإنما المؤمن كالجمل الأنف حيث ما أُنقيد انقاد ) ففي هذا الحديث الصحيح أوصى رسول الله صلى عليه وسلم باتباع سنة الخلفاء الراشدين وهم الخلفاء الأربعة بالإجماع : أبو بكر , وعمر وعثمان , وعلي – رضي الله عنهم – كما في حديث سفينة – رضي الله عنه – قال : قال رسول الله - صلى الله عليه وسلم- : ( خلافة النبوة ثلاثون سنة ًثم يؤتي الله الملك من يشاء ) رواه أبو داود بسندٍ صحيح . قال العلماء: مدة خلافة أبي بكر سنتان وثلاثة أشهر وعشرة أيام , ومدة خلافة عمر – رضي الله عنه- عشر سنين وستة أشهر وثمانية أيام , ومدة خلافة عثمان أحد عشر سنة وأحد عشر شهرا وتسعة أيام , ومدة خلافة علي – رضي الله عنه – أربع سنين وتسعة أشهر وسبعة أيام , فالمجموع ثلاثون سنة .