نزل في الحفر فلا يقدر على الرجوع فأخذوه يوم الأحد، وكان بعضهم – فيما يقولون – يجعل في ذنب الحوت خيطاً ويدق وتداً على الشاطئ، ويمسك رأس الخيط فيه، فيبقى الحوت في الماء ممسكاً بالخيط، فإذا غربت شمس يوم السبت جاء وأخذه، فلما فعلوا هذه الحيل ولم يعاجلهم العذاب كأنهم تجرؤا وتشجعوا وقالوا: لعل حرمة صيد السمك رفعها الله، لأنه لم يفعل بنا بأساً، فلم يزالوا يتدرجون في الحيل حتى صار بعضهم يصطاده علناً ويملحونه ويبيعونه في الأسواق، وكانوا ثلاث طوائف: طائفة باشرت العدوان يوم السبت واصطياد السمك، وطائفة نهتهم عنه، وطائفة سكتت، وقد بيّن الله أن الذين اعتدوا في السبت عذبهم عذاباً بئيساً وهو مسخهم قردة، والطائفة التي نهتهم أنجاهم، وسكت تعالى عن الطائفة الساكتة.
(إِذْ يَعْدُونَ فِي السَّبْتِ) أي يجاوزون حدود الله، وينتهكوا أوامره باصطياد السمك يوم السبت.
(إِذْ تَأْتِيهِمْ) أي حين تأتيهم.
(حِيتَانُهُمْ يَوْمَ سَبْتِهِمْ شُرَّعاً) أي: تأتي يوم السبت مقبلة ظاهرة على وجه الماء كأنه صفوف كثيرة حتى تستر وجه الماء من كثرتها.
(وَيَوْمَ لا يَسْبِتُونَ لا تَأْتِيهِمْ) أي وفي غير يوم السبت – وهي سائر الأيام – لا تأتيهم، بل تغيب عنهم وتختفي.
(كَذَلِكَ نَبْلُوهُمْ بِمَا كَانُوا يَفْسُقُونَ) أي كذلك نختبرهم بسبب كونهم فاسقين، فقد ابتُلوا بالطمع ولم ينجحوا، وقد ابتلوا بالخوف ولم ينجحوا.
(وَإِذْ قَالَتْ أُمَّةٌ مِنْهُمْ لِمَ تَعِظُونَ قَوْماً اللَّهُ مُهْلِكُهُمْ أَوْ مُعَذِّبُهُمْ عَذَاباً شَدِيداً) قال ابن كثير: يخبر تعالى عن أهل هذه القرية أنهم صاروا إلى ثلاث فرق: فرقة ارتكبت المحظور واحتالوا على اصطياد السمك يوم السبت، وفرقة نهت عن ذلك واعتزلتهم، وفرقة سكتت فلم تفعل ولم تنه ولكنها قالت للمنكرة (لِمَ تَعِظُونَ قَوْماً اللَّهُ مُهْلِكُهُمْ) إهلاك: استئصال (أَوْ مُعَذِّبُهُمْ عَذَاباً شَدِيداً) لجراءتهم عليه وانتهاكهم حرماته.
(قَالُوا مَعْذِرَةً إِلَى رَبِّكُمْ) قال الناهون: أي وعظناهم لأجل المعذرة عند الله وإقامة الحجة.
(وَلَعَلَّهُمْ يَتَّقُونَ) ولرجائنا أيضاً أن تؤثر فيهم الموعظة فيتقوا الله ويكفوا عن ما هم مصرون عليه من ارتكاب هذا الذنب العظيم.
(فَلَمَّا نَسُوا مَا ذُكِّرُوا بِهِ) أي فلما تركوا ما ذكّرهم به صلحاؤهم وأعرضوا عن قبول النصيحة.
- والمراد بالنسيان هنا الترك كما قال تعالى (نسوا الله فنسيهم) أي تركوه فتركهم، لأن الله لا ينسى كما قال تعالى (قَالَ عِلْمُهَا عِنْدَ رَبِّي فِي كِتَابٍ لا يَضِلُّ رَبِّي وَلا يَنْسَى).
(أَنْجَيْنَا الَّذِينَ يَنْهَوْنَ عَنِ السُّوءِ) أي نجينا الناهين عن الفساد في الأرض.
(وَأَخَذْنَا الَّذِينَ ظَلَمُوا) أي ارتكبوا الجريمة وعصوا الله واصطادوا السمك في السبت.
(بِعَذَابٍ بَئِيسٍ) البئيس: العذاب الشديد العظيم الذي وقْعه شديد على صاحبه.
(بِمَا كَانُوا يَفْسُقُونَ) أي بسبب فسقهم وخروجهم عن طاعة الله.
(فَلَمَّا عَتَوْا عَنْ مَا نُهُوا عَنْهُ) أي فلما تمردوا وتكبروا عن ترك ما نُهوا عنه وهو صيد السمك يوم السبت.
(قُلْنَا لَهُمْ) صيغة الجمع للتعظيم، والقائل هو الله.
(كُونُوا قِرَدَةً خَاسِئِينَ) فأصبحوا قردة خاسئين. والخاسئ: هو الحقير الذليل الخسيس.