ابن مروان دفع ولده إلى الشعبي يؤدبهم فقال : علمهم الشعر يمجدوا وينجدوا ، وأطعمهم اللحم تشتد قلوبهم ، وجز شعورهم تشتد رقابهم ، وجالس بهم علية الرجال يناقضوهم الكلام .
وقال ثعلب في أماليه : أخبرنا عبد الله بن شبيب قال : حدثني ثابت بن عبد الرحمن قال : كتب معاوية بن أبي سفيان إلى زياد : إذا جاءك كتابي فأوفد إلي ابنك عبيد الله فأوفده عليه فما سأله عن شيء إلا أنفذه له حتى سأله عن الشعر فلم يعرف منه شيئا ، قال : فما منعك من روايته قال : كرهت أن أجمع كلام الله وكلام الشيطان في صدري ، فقال : اعزب والله لقد وضعت رجلي في الركاب يوم صفين مرارا ما يمنعني من الانهزام إلا أبيات ابن الإطنابة حيث يقول : [ + من الوافر + ]
( أبت لي عفتي وأبى بلائى % وأخذي الحمد بالثمن الربيح )
( وإعطائي على الإعدام مالي % وإقدامي على البطل المشيح )
( وقولي كلما جشأت وجاشت % مكانك تحمدي أو تستريحي )
( لأدفع عن مآثر صالحات % وأحمى بعد عن عرض صحيح ) وكتب إلى أبيه : أن روه الشعر ، فرواه فما كان يسقط عليه منه شيء .