موسى قال: ((عمران)) قال فأنت قال: ((أبي عبد الله بن عبد المطلب)) قالوا فعيسى من أبوه فسكت ينتظر الوحي فنزل قوله تعالى: ﴿إن مثل عيسى عند الله كمثل آدم﴾ فقالوا: لا نجد هذا فيما أوحى إلى أنبيائنا فقال: ((كذبتم)) وأنزل الله تعالى: ﴿فمن حاجك فيه من بعد ما جاءك من العلم فقل تعالوا ندع أبناءنا وأبناءكم﴾ الآية، فقالوا: أنصفت فمتى نباهلك؟ قال: ((غدا إن شاء الله تعالى)) فانصرفوا وقالوا: إن خرج في عدة من أصحابه فباهلوه؛ فهو غير نبي، وإن خرج في أهله ((إذا دعوت فأمنوا)) فلما رأى القوم ذلك خافوا، وقال له: الأسقف يا معاشر النصارى، إني لأرى وجوها لو سألوا الله أن يزيل جبلا من الجبال من مكانه لأزاله فلا تباهلوا فتهلكوا فجاءوا إليه وقالوا: يا محمد، أقلنا أقالك الله وصالحوا في كل سنة علي ألفي حلة فانصرفوا إلى بلادهم فقال رسول الله صلى الله عليه وآله: ((الذي نفسي بيده لو خرجوا لامتلأ عليهم الوادي نارا)).

وقال ابن عباس لما خرج رسول الله صلى الله عليه وآله للمباهلة رفع يديه وأشار إلى الحسن والحسين، وقال: ((هلموا فهؤلاء أبناؤنا)) وأشار إلى فاطمة وقال: ((هذه نساؤنا)) وأشار إلى علي عليه السلام وقال: ((هذه أنفسنا)).

والابتهال: رفع الصوت بالدعاء، وقال جعفر الصادق عليه السلام، معنى الآية: ﴿إن مثل عيسى عند الله﴾ في الخلق ﴿كمثل آدم خلقه من تراب ثم قال له كن فيكون﴾ فالهاء الأولى وهي قوله: ﴿خلقه﴾ عائد إلى آدم والثاني ﴿ثم قال له﴾ عائدة إلى عيسى عليه السلام، ومنها في المائدة قوله تعالى: ﴿إنما وليكم الله ورسوله والذين آمنوا﴾ إلى قوله: ﴿وهم راكعون﴾ ذكر أبو إسحاق الثعلبي في تفسيره عن السدي ومجاهد أن هذه الآية في علي عليه السلام مر به سائل وهو راكع في المسجد فأعطاه خاتمه.