| قال فيه الإمام الشافعي رضي الله عنهما : خرجت من بغداد وما خلفت بها أحدا أورع ولا أتقى ولا أفقه ولا أعلم من أحمد بن حنبل . | وقال أبو زرعة لولد الإمام عبد الله : كان أبوك يحفظ ألف ألف حديث , فقال له عبد الله وما يدريك ؟ فقال ذاكرته فأخذت عليه الأبواب . | قلت : في ثمار منتهى العقول في منتهى النقول للإمام الحافظ جلال الدين السيوطي ما نصه : انتهى الحفظ لابن جرير الطبري فريد في علم التفسير , وكان يحفظ كتبا حمل ثمانين بعيرا . | وحفظ ابن الأنباري في كل جمعة ألف كراس وحفظ ثلاثمائة ألف بيت من الشعر استشهادا للنحو . | وكان الإمام الشافعي يحفظ من مرة أو نظرة . | وابن سينا الحكيم حفظ القرآن في ليلة واحدة . | وأبو زرعة كان يحفظ ألف ألف حديث . | والبخاري حفظ عشرها أي مائة ألف حديث . | والكل من بعض محفوظ الإمام أحمد بن حنبل رضي الله عنه انتهى . | وذكر غير واحد من الحفاظ منهم ابن حجر العسقلاني أنه لم يحط أحد بسنة المصطفى صلى الله عليه وسلم غير الإمام أحمد بن حنبل . | وهذه منقبة امتاز بها عن سائر هذه الأمة وعمن مضى , وعمن بقي من الأئمة . | ولذا قال إبراهيم الحربي : يقول الناس أحمد بن حنبل بالتوهم والله ما أجد لأحد من التابعين عليه مزية , ولا أعرف أحدا يقدر قدره , ولا يعرف من الإسلام محله . | قال : ولقد صحبته عشرين سنة صيفا وشتاء وحرا وبردا وليلا ونهارا فما لقيته في يوم إلا وهو زائد عليه بالأمس . | ولقد كان يقدم أئمة العلماء من كل بلد وإمام كل مصر فهم بجلالتهم ما دام الرجل منهم خارجا من المسجد , فإذا دخل المسجد , صار غلاما متعلما . | وقال الحربي أيضا : قد رأيت رجالات الدنيا لم أر مثل ثلاثة أحمد بن حنبل وتعجز النساء أن تلد مثله , ورأيت بشر بن الحارث من قرنه إلى قدمه مملوءا عقلا , ورأيت أبا عبيد القاسم بن سلام كأنه جبل نفخ فيه علم . | وقال عبد الوهاب الوراق : ما رأيت مثل أحمد بن حنبل . | قالوا له : وأي شيء بان لك من فضله وعلمه على سائر من رأيت ؟ قال : رجل سئل عن ستين ألف مسألة فأجاب فيها بأن قال حدثنا وأخبرنا وروينا . | قلت : وهذه كالأولى لا يعلم أحد من أئمة الدنيا فعلها . | وقد سئل كثير من الأئمة عن معشار عشر ذلك فأحجم عن الجواب عن أكثرها . | وإلى هذا أشار الإمام الصرصري في لاميته بقوله : |
% حوى ألف ألف من أحاديث أسندت % وأثبتها حفظا بقلب محصل %
% أجاب على ستين ألف قضية % بأخبرنا لا من صحائف نقل %
% وكان إماما في الحديث وحجة % لنقد صحيح ثابت ومعلل %