وحضرت أبا زرعة وهو يقرا على رجل من أهل طوس وكان الرجل يسأله فيقول سعيد بن أسد عن فلان فيقرأ عليه فقال له أبو زرعة إذا سألت فقل حديث عائشة عن النبي صلى الله عليه وسلم في كذا وكذاوحديث النبي صلى الله عليه وسلم في كذا وكذا فجعل الرجل يسأل كما كان يسأل فقال الله المستعان أنا أجهد أن أجعلك من أصحاب الحديث وأنت تأبى إلا أن تمضي على علاتك قلت لأبي زرعة إذا سمعتك تذاكر بالشيء عن بعض المشيخة قد سمعته من غيرك فأقول حدثنا أبو زرعة وفلان وإنما ذاكرتني أنت بالمعنى والإسناد فقال أرجو قلت فإن كان حديثا طويلا قال فهذا أضيق قلت فإن قلت حدثنا فلان وأبو زرعة نحوه فسكت سمعت أبا زرعة يقول قال فضيل بن عياض لا يخلص لأصحاب الحديث حج وسفيان بن عيينة حي قال أبو زرعة لا أعلم أنه صح لي رباط يوم قط إما ببيروت فأردنا