وتكاد تجمع الكتب الذي تكلمت عن الخوارج في أنهم جميعاً لا يخرجون عن نطاق أربعة فرق رئيسية كبيرة وهي: الأزارقة، والنجدات، والإباضية، والصفرية.
1. الأزارقة: هم أتباع نافع بن الأزرق، خرجوا في أيام عبد الله بن الزبير، خاضوا معارك طويلة وكثيرة مع ابن الزبير, فلما تولى المهلب بن أبي صفرة هزمهم وقتل نافع بن الأزرق.
من معتقداتهم وأفكارهم (1):
- هم أول من حكم بأن ديار مخالفيهم هم ديار كفر، من أقام بها فهو كافر.
- وقالوا إن النار هي مثوى أطفال مخالفيهم.
- وأنكروا رجم الزاني.
- كذلك أبطلوا العمل بالتقية قولاً وعملاً، وكانوا يمتحنوا كل من قصد معسكرهم بأن يقدموا له أسيراً فإن قتله قبلوه إلا اعتبروه منافق ومشرك فيقتلوه.
- لا عبرة للإيمان المجرد إلا بالعمل الصالح.
- أن الخلافة في غير قريش.
- من يتولى خليفة كافر فهو كافر مثله.
- عملهم بالاستعراض في أطفال ونساء المخالفين.
- التكفير القعدة الخوارج.
- عدم تجويز العمل بالتقية.
وغيرها من المعتقدات، ومن أهم معالم أفكارهم مناصبة الأمة بأكملها العداء, لهذا نادوا بالهجرة من ديار الكفرة (بقية المسلمين) إلى أماكن تواجدهم،
وقد تم القضاء عليهم على يد المهلب بن أبي صفرة الأزدي كقوة عسكرية إلا أن وجودهم استمر حتى كانت نهايتهم على يد سفيان بن الأبرد الكلبي عام 76هـ.
2. النجدات: هم أتباع نجدة ابن عامر الحنفي، أقام في اليمامة وبايعته جماعته إماماً لهم، وقد استولوا على بعض أراضي اليمن والبحرين، ثم انقسمت النجدات إلى ثلاث فرق: العطوية والفديكية والنجدات، ثم لما قتل نجدة انقسمت فرقته إلى ثلاث فرق.
(1) معجم الفرق والمذاهب الإسلامية: إسماعيل العربي، دار الآفاق الجديدة، المغرب، الأولى، 1993، ص367.