تعريف العصمة:

العصمة في اللغة تعني المنع، قيل عصمه يعصمه عصماً أي منعه و وقاه، و اعتصم فلان بالله أي امتنع بلطفه من المعصية. (1)

قال ابن قتيبة: عصم بمعنى منع و منه العصمة في الدين إنما هو المنع من المعاصي). (2)

أما العصمة في الاصطلاح عند أهل السنة و الجماعة فهي: للأنبياء و ذلك للزوم أداء الرسالة و تبليغها.

و قد بينت هيئة كبار العلماء في المملكة العربية السعودية ذلك بقولها: (الأنبياء و الرسل قد يخطئون، و لكن الله تعالى لا يقرهم على خطئهم، بل يبين لهم خطأهم؛ رحمة بهم و بأممهم، و يعفو عن زلتهم، و يقبل توبتهم؛ فضلاً منه و رحمة، و الله غفور رحيم ... ). (3)

أما الشيعة الإمامة فقد عرفوا العصمة بأنها: قوة في العقل تمنع صاحبها من مخالفة التكليف مع قدرته على مخالفته) (4).