الشام (قصر المشتّى خاصة) (1). لكن إذا لم يشغلنا الآن المشكل المعماري ـ تصميم القصور، وبنية الايوانات ووجودها، والشرفات الخاصة بالأبواب ـ فذلك لا يعني أنه ليس مؤشرا رفيعا على التسلسل الرابط بين الكوفة وبغداد، مرورا بواسط، على مستوى التصور المدني الأوسع. على أن غرابار جعل من واسط المثال الوحيد لبغداد، فأنزل الكوفة منزلة الأصل فقط، بسبب التماثلات المدهشة (مثلا القبة الخضراء) والتقارب الزمني وطابع مدينة الحكم، أي مدينة شبه امبراطورية، الذي كانت عليه واسط. لكن العباسيين أقاموا بالكوفة وعرفوها، واستخدموا مهندسين معماريين من الكوفة (2) وقد بينا ذلك. وأخيرا فبالرغم من قلة الثقة المتبادلة فقد كانت لهم جذور بالكوفة، في حين كانت واسط تجسم السلطة المكروهة التي قاموا بتقويضها. هذه عناصر نفسانية ينبغي أخذها بعين الاعتبار وهي تحملنا على الاعتقاد بأن المنصور استمد نموذجه مباشرة من واسط والكوفة معا، مع اعتبار التأثيرات الخارجية طبعا والجانب الخلاق بالمقدار نفسه. الواقع أن واسط سمت كثيرا بالتصور المعماري الكوفي. كان كل شيء كبيرا بها، المسجد والقصر، ويمكن مقارنة ذلك بمنجزات المنصور بخصوص الأبعاد. كانت مدينة للحكم كما قلنا ولحكم مهدد كما أنه صار متعسفا، لكنها كانت مدينة مصطنعة أيضا، لا وجود فيها لمجموعة حقيقية من السكان، خلافا لما كان عليه الأمر في الكوفة، وفي حين أنها توافرت لبغداد، بغداد التي بنت لنفسها مصير حاضرة كاملة مندمجة.

لقد اعتمدت المصادر المتوفرة لدينا على كتاب بحشل تاريخ واسط (3) أساسا فضلا عن معلومات متفرقة وردت في الأدب التاريخي الجغرافي، وعلى ما كتبه ياقوت الحموي وعلى فقرة قصيرة من كتاب البلدان (4) لليعقوبي. كما أمدتنا التنقيبات الأثرية التي أجريت بين سنة 1936 و 1942، بمعلومات هامة (5).

أنشئت واسط بعد ثورة ابن الأشعث (أي بين سنة 83 و 84 ه‍/ 702 ـ 703) (6).