لقد سهل تشيع القسم الأعظم من عشائر العراق على نطاق واسع خلال القرن التاسع عشر توسع ما كان يوجد من كيان سياسي في جنوب العراق. ورغم أن طبيعة هذا الكيان السياسي ومؤسساته كانت لم تزل مبهمة في القرن التاسع عشر فإن المجتهدين الشيعة قد صاغوا بحلول عام 1908 نظرية سياسية حددت شكل الحكم في الدولة التي كانت في تصورهم.