وفي حين أن بعض العلماء السنة اعبروا تشيع رجال العشائر ارتداداً عن المذهب السنية فإن بعضهم الآخر نظر إلى رجال العشائر على أنهم كانوا بالكاد مسلمين أصلاً قبل تشيعهم، ولكنهم جميعاً اعتبروا تغير الموقع الديني لرجال العشائر تحولاً. وهكذا كان بعض العلماء السنة يستخدمون في إشارتهم إلى الشيعة ووصفهم التشيع تنويعات لغوية مشتقة من مصطلح الروافض العربي(1)، وينقل هذا المصطلح دلالات واضحة بمعنى الرفض والارتداد عن الدوغما السنية. يضاف إلى ذلك أن الملاحظات التالية التي أطلقها محمد رشيد رضا في المنار عام 1908م تذهب على حد الإيحاء بأن رجال العشائر كانوا في نظره بالكاد مسلمين قبل قبولهم بالمذهب الشيعي، بل وقبولهم بالإسلام: (فإذا كان أولئك الدعاة يبثون فيهم الوعاظ يعلمونهم الفرائض وأحكام الحلال والحرام فإن ذلك يكون خيراً لهم في دينهم من الحالة التي كانوا عليها)(2) .