... وبعد ، فقبل الخوض في عرض أحداث حركة عمران بن شاهين وأعماله فإنه لا بد من إلقاء الضوء على المسرح الذي شهد فعاليات تلك الأحداث وأعني بها منطقة البطائح ، من الناحيتين الجغرافية والاقتصادية ، وكذلك إلقاء الضوء على العناصر السكانية بها لأنها كانت الدعامة القوية التي ارتكز عليها عمران بن شاهين واستمد منها قوته .

أولاً : البطائح

البطيحة ، بالفتح ، ثم الكسر ، وجمعها البطائح ، والبطحاء واحد ، وهو مسيل فيه دقاق للحصى ، وقيل بطحاء الوادي ، تراب لين ، مما جزته السيول ، وتبطح السيل ، إذا اتسع في الأرض ، وبهذا سميت بطائح واسط ، وذلك لأن المياه تبطحت فيها وسالت واتسعت في الأرض .(1)

... والبطائح التي نحن بصدد الحديث عنها في هذه الدراسة هي المنطقة الواقعة جنوبي العراق حيث الأهوار والمستنقعات التي تغذيها مياه نهري دجلة والفرات وتوابعهما ، وتقع تقريبًا بين واسط شمالاً والبصرة جنوبًا ، ولذلك تسمى أحيانًا ببطائح واسط ، أو بطائح البصرة نسبة إلى هاتين المدينتين المتجاورتين . وتبتدئ من القطر على دجلة ومن جنوب شرق الكوفة وتغمر المجرى السفلي لكل من دجلة والفرات .(2)