حكى الحافظ ابن حجر عن الراغب « أن (كان) عبارة عما مضى من الزمان. لكنها في كثير من وصف الله تعالى تنبئ عن معنى الأزلية كقوله تعالى: ﴿ وَكَانَ اللَّهُ بِكُلِّ شَيْءٍ عَلِيمًا ﴾، قال: وما استعمل منه في وصف شيء متعلقاً بوصف له هو موجود فيه فللتنبيه على أن ذلك الوصف لازم له أو قليل الانفكاك عنه كقوله تعالى: ﴿ وَكَانَ الشَّيْطَانُ لِرَبِّهِ كَفُورًا ﴾ (1).

قال ابن عباس في تفسيره قوله تعالى: ﴿ وَقَالُوا لا تَذَرُنَّ آلِهَتَكُمْ وَلا تَذَرُنَّ وَدًّا وَلا سُوَاعًا وَلا يَغُوثَ وَيَعُوقَ وَنَسْرًا ﴾ [نوح: 23] هذه أسماء رجال أولياء صالحين من قوم نوح عليه السلام فلما ماتوا بنَوا لهم الصور والتماثيل (البخاري 4920).

وقال ابن جرير: حدثنا ابن حميد قال حدثنا مهران عن سفيان عن موسى بن محمد بن قيس: أن يغوث ويعوق ونسراً كانوا قوماً صالحين من بني آدم، وكان لهم أتباع يقتدون بهم، فلما ماتوا قال أصحابهم: لو صوّرنا صُوَرهم كان أشوقَ لنا إلى العبادة، فصوّروهم: فلما ماتوا، وجاء آخرون: دبّ إليهم إبليس فقال: إنما كانوا يعبدونهم، وبِهِم يُسقَون المطر، فعبدوهم(2).

قال الحافظ ابن حجر في الفتح « وقصة الصالحين كانت مبتدأ عبادة قوم نوح لهذه الأصنام، ثم تبعهم مَن بعدهم على ذلك »(3). وذكر أنهم كانوا يتبركون بدعاء سواع وغيره من الصالحين. فكلما مات منهم أحدٌ مثَّلوا صورته وتمسحوا بها. فعبدوها بتدريج الشيطان لهم(4).