الأمينة على الدعاة الأولين (1)، وثبت على عقيدته عندما ارتد أكثر قومه وأكثر العرب بعد وفاة النبي صلى الله عليه وسلم (2)، وجاهد للدفاع عنها ونشرها حق الجهاد وابلي في ذلك أعظم البلاء. قال الحسن البصري عنه: (ما رايت شريف قوم أفضل منه (3). قال الأحنف: احبسني عمر بن الخطاب عنده بالمدينة سنة، يأتيني كل يوم وليلة، فلا يأتيه عني إلا ما يحبه (4)، فكتب عمر بعد نجاح الأحنف في الاختبار العمري - وما أصعبه وأدقه من اختبار. معه كتابة إلى الأمير على البصرة يقول: «الأحنف سيد أهل البصرة (5)، وكتب إلى أبي موسى الأشعري أن يشاور الأحنف ويسمع منه (6)، وقال عنه: اهو مؤمن عليم اللسان (7) وقال له عمر بعد أن حبسه حولا عنده: «يا أحنفا قد بلوتك وخبرتك، فلم ار إلا خيرة، ورايت علانيتك حسنة, وأنا أرجو أن تكون سريرتك مثل علانيتك (8). وقال له عمر: ويحك يا أحنف؛ لما رأينك از درينك، فلما نطفت قلت: لعله منافق عليم اللسان، فلما اختبرتك حمدتك (9).

لقد كان رجلا صالحا كثير الصلاة بالليل، وكان يسرج المصباح ويصلي ويبكي حتى الصباح، وكان يضع إصبعه في المصباح ويقول: احسن با احتفا ما حملك على كذا! ما حملك على كذا؟ 1، ويقول لنفسه: «إذا لم تصبر على المصباح، فكيف تصبر على النار الكبرى (10)، وقيل له: