أولاً: معنى الارتداد أو الرّدة. أكد معنى هذه الكلمة القرآن: "إن الذين ارتدوا على أدبارهم".. (1) والردة الرجوع في الطريق الذي جاء منه، والرجوع إلى الكفر(2) ثم استعملت هذه الكلمة في زمن الرسول صلى الله عليه وسلم، وكانت تعني ترك المسلم لدينه وارتداده إلى الكفر أو الشرك أو اتباع دين آخر غير الإسلام أي تبديل الدين وكان هذا الفعل يعتبر من أشنع الأفعال وأقبحها، بل من الأعمال التي توجب القتل. وقد أمر الرسول صلى الله عليه وسلم بقتل المرتد صراحة، كما دلت أحاديثه الكثيرة على ذلك(3) وقتل يهودياً أسلم ثم ارتد(4) وأمر بقتل عبد الله بن سعد بن أبي سرح الذي ارتد ولحق بقرشي في مكة، لكن عثمان بن عفان استجار له فأجاره الرسول صلى الله عليه وسلم(5).

... ... هناك ردة فردية قام بها أشخاص دخلوا الإسلام ثم خرجوا منه كما دخلوه، ثم هم أشد عناداً وحرباً على الله ورسوله. وقد حذر الله هؤلاء وتوعدهم شراً بخسارة الدنيا والآخرة وبسوء العاقبة وبالعذاب الشديد، وبالبعد عن المغفرة وبالخسران المبين(6).

... ... ثم قامت ردة قادها بعض أولئك الذين آمنوا بالرسول وصدقوه، وذلك لما أسري به، إذ لم يصدقوا هذه الحادثة، أو يؤمنوا بها واعتبروها كذباً ونسيج خيال(7).