هما نهران كبيران يمران من قلب العراق، ليرويا أرضه، ويجعلاه في ظلال وعيون، وفواكه مما يشتهون، وبساتين تجري من تحتها الأنهار. وكانت أغلب المدن تنشأ على ضفافهما، أو قريبة منهما وكانت أكبر مدنهما "كتسفون" على نهر دجلة، والحيرة على نهر الفرات. وكان (الحاكم الفارسي يقيم في الأولى، وزعماء القبائل العربية يقيمون في الثانية. ومن الواضح أن جميع الأنهار الكبيرة تغير مجراها. فإذا قمنا برصد حركة النهرين في زمن أبي بكر الصديق، وفي زمن الفرس، لرأينا اختلافاً كبيراً عن اليوم. يلتقيان بعد طول مسير في الأبله (البصرة) ويشكلان في هذه المنطقة مستنقعات يصعب على الفارس أو الراجل اجتيازها، كما أن هناك بعض الأنهار الصغيرة التي تتفرع عنها ثم لا تلبث أن تصب فيهما ثانية، كما أن هناك تحويلات نهرية فرعية تجف في أيام الصيف، ويتخذ منها سدوداً للزراعة، أو للأمور الدفاعية إذا اقتضى الأمر كما في الحيرة وفي أليس. ثم يتابعان سيرهما ويصبان في الخليج، كما يرفد النهرين جداول وأنهار صغيرة وكبيرة من جوانبهما، يصلحان لجري السفن(1).

نهر مكيل. من روافد دجلة، وينبع من الجهة الشمالية الغربية، ويأتي من تلك المستنقعات المتجمعة من الشمال تحت سرير نهر الفرات. وفي غربي نهر مكيل جرت معركة كبيرة من القوات العربية والفارسية التي هزمت وتفرق شملها على يد خالد بن الوليد(2).