كلمة البيمارستان، كلمة فارسية مركبة من كلمتين ( بيمار ) بمعنى مريض أو عليل أو مصاب، ( وستان ) بمعنى مكان أو دار، فهي إذن دار للمرضى، ثم اختصرت في الاستعمال فصارت مارستان كما ذكرها الجوهري في صحاحه(1).

لقد كان للأوقاف أثر كبير على النهوض بعلم الطب، والعمل على ترقيته، سواء داخل البيمارستانات، حيث ارتبط التدريس النظري بالعملي، أو في مدارس متخصصة أنشئت لغرض تعليم الطب، والتي لم تختلف عن غيرها من المدارس في نُظُمِها والأوقاف الخاصة بها، حيث كانت تلك المدارس تسمى عادة باسم منشئها أو واقفها، وكان منشئها يوقف عليها من الأوقاف ما يكفي للصرف عليها وعلى صيانتها، وللإنفاق على مدرسيها وطلبتها ومستخدميها(2).

وقد كان يُحَدِّد الواقف في صك الوقفية نسبة المدرسين إلى عدد الطلاب وصفاتهم والمستوى المعيشي الجيد للطلاب والعلماء، ومثال ذلك اشتراط الواقف لإيوان الطب في المدرسة المستنصرية أن يكون بها عشرة من طلاب المسلمين يدرسهم طبيب حاذق مسلم(3).