... ويستدلُّ على ألفية المخطوطة من تاريخ نَسْخِها، وهو المؤشِّرُ الأول على ألفيتها . مع الانتباه إلى أن بعض النُّسَّاخ كانوا ينقلون تاريخ النَّسْخ الوارد فى النسخة (الأقدم) التى نقلوا منها ، فيكتبونه فى نسختهم وكأنه تاريخ نَسْخِها . كانوا يفعلون ذلك، إما عن غفلةٍ وجهلٍ بأهمية التوثيق، أو عن عمدٍ لإضفاء قيمة أعلى على ما ينسخونه، فيزداد ثَمنُه . ومن ثَمَّ، فتاريخ النَّسْخ وإن كان المؤشِّر الأول على الألفية إلا أن مؤشِّراتٍ أخرى لابد أن تقترن به، مثل نوع الورق وطبيعته وعلامته المائية ، ومثل طبيعة الحرف العربي المكتوبة به المخطوطة وضبطه وشكله .. وغير ذلك من الشواهد المؤكِّدة تاريخ النسخ الذى نجده، غالباً ، بآخر ورقة فى المخطوطة .
... وقد تكون المخطوطة غير مؤرَّخة، ومع ذلك تتأكَّد ألفيتها بطرقٍ عدَّةٍ. كأن تكون مثلاً بخط مؤلِّفها المتوفى فى حدود سنة 450 هجرية وما قبلها، وتقوم دلائل صريحة على أنها بخطه(1). أو تكون عليها تعليقات لأحد الأعلام الذين عاشوا قبل ألف عام . أو تكون عليها تملُّكاتٌ مؤرَّخة أو أختامٌ خزائنية (ألفية) لا سبيل للشك فيها .
(1) كانت من عادة المؤلِّفين فى كتبهم التى خطُّوها بأيديهم، أن يبدأوا بورقة عنوان يخلو اسم المؤلِّف فيها من الألقاب . وقد يصف المؤلِّفُ نفسه فى بداية النسخة التى يكتبها بعبارات التواضع ، مثل : قال الفقير إلى الله .. يقول أضعف الورى.. إلخ .