وتعادل الحرب في أفغانستان فترة جديدة من التنافس على الموارد وتطاحن القوى الكبرى في آسيا الوسطى. فقد قال الجنرال سير ريتشارد دانات، وكان حينذاك رئيسا لهيئة الأركان في خطاب ألقاه في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن في أواخر 2007 أن بريطانيا منغمسة في مباراة كبرى جديدة ومميتة في أفغانستان - وهذه المرة مع خصم جديد فحسب، (87). والمباراة الكبرى الجديدة تحركها عدة عوامل غير العامل الخاص بزعم محاربة الإرهاب، وهو ما عبر عنه بوضوح وزراء وقادة

عسكريون لكن وسائل الإعلام البريطانية لم تورد له ذكرا إلى حد كبير. والقضية الأساسية هي رغبة بريطانيا والولايات المتحدة الراهنة في السيطرة على منطقتي الشرق الأوسط وآسيا الوسطى الحاسمتين، في مواجهة تحديات هائلة لوضعهما هناك. وقد قال بوب إينزوورث وزير الدفاع في خطاب في المعهد الملكي للشئون الدولية في لندن في يوليو 2009" إن للمنطقة كلها التي تقع فيها أفغانستان أهمية استراتيجية حيوية بالنسبة للمملكة المتحدة" (88). وفي العقد التالي فإن التحديين الرئيسيين اللذين يواجهان بريطانيا هما "التنافس على الموارد و القوة الاقتصادية والسياسية الصاعدة لأسيا"، كما لاحظ إنيزوورث في خطاب ألقاه في أفغانستان بعد ذلك بشهرين (89). لكن الحرب في أفغانستان ترتبط بصورة وثيقة بقدرة بريطانيا على القيام بتدخل

عسكري في الخارج. وقال إنيزوورث "إن الفشل في أفغانستان سيشجع من يبشرون بالعنف المتطرف، كذلك فإنه يجعل المملكة المتحدة وقواتنا المسلحة يحظيان بدعم متناقض للعمل في المستقبل ويضفي عليهماسمعة شائنة" (10). وقد ردد وجهة النظر هذه خليفة دانات في منصب رئيس هيئة الأركان، الجنرال ديفيد ريتشاردز، الذي أخبر جمهورا آخر من المستمعين

476