في حفلات عشاء أقيمت في سفارات في شتى أنحاء العالم كنت أكتشف فجأة أن شخصا ما حدث أن جلس بجواري كان من البقية المحترمة من فرقة للإعدام في مكان ما. كان السفير مدفوعا بأفضل النوايا يدعو هذا الشخص لأنه يعتقد أنه في ظل الديمقراطية الجديدة، سيشكل الحكومة الجديدة (18).

واستضافة جماعات المعارضة السعودية، مثل حركة الإصلاح الإسلامي في الجزيرة العربية، ولجنة بن لادن للمشورة والإصلاح، مثيرة اللاهتمام بوجه خاص في هذا الصدد. ومثلما نبهنا في الفصل العاشر، ربما رأى البريطانيون في هذه الاستضافة بوليصة تأمين في حالة سقوط بيت آل سعود. ففي ضوء المستقبل غير المؤكد لهذا النظام، من الأرجح أن هوايتهول حاولت أن تلعب على الحبلين عليه وعلى المعارضة على حد سواء (19).

وكان هناك ميزة ثانية لوجود الجماعات المتأسلمة في لندن هي أن ذلك يمكن أن يؤثر على السياسات الداخلية أو الخارجية لبلدان رئيسية. وقد نبه ماهان عابدين، رئيس تحرير مطبوعة جامعة جيمستاون المحترمة رصد الإرهاب (تير وريزم مونيتور)، أن وجود هذه الجماعات في بريطانيا مكن المخابرات البريطانية من التجسس على أنشطتها واكتساب شكل من قوة التأثير على السياسات الداخلية لبلدانها الأصلية (20). وفي ضوء هذا، كانت هذه المجموعات أداة مفيدة، بل وورقة مساومة، بالنسبة للصفوة البريطانية لزيادة نفوذها أو ضغطها على الدول العربية. ومثلما يفسر الصحفي الأمريكي ستيف كول، فإن بريطانيا تسامحت مع مكتب بن لادن في منتصف التسعينيات نظرا لأنها رأت أنه يوفر ضغطا خارجيا قليلا على النظام السعودي"، مثلما أوضحنا أيضا في الفصل العاشر (21).

374